新加坡独立建国仅40余年，就将一个贫困落后的港口城市变成一个发展神速的现代化国家，成为“亚洲四小龙”之首。新加坡有今天的成就，用新加坡人的话说是，科学务实的职业教育功不可没。
新加坡的教育理念既超前也现实：教育不仅要培养科学家，也要培养技术工人；不但要培养管理者，也要培养会扫地的人。因此，新加坡的职业教育非常先进，技术工人水平很高。半数以上的学生都选择了职业技术培训作为自己的教育方向。
新加坡职业教育从中学开始。进入初三，学生都要到工厂实习一段时间，培养动手能力。1981年开始实行中学分流制度，通过新加坡-剑桥普通教育证书会考，考试分为分为“O”水准（普通）和“N”水准（初级），将相当一部分学生分流到技能教育的行列中去，形成普通教育与技能教育的双轨制。
初中毕业以后，新加坡有初级学院、理工学院及工艺教育学院3类学校可供学生选择。特别班和快捷课程班的学生修完4年课程后，通过“O”水准会考后毕业；普通课程班学生则通过“N”水准会考就可中学毕业（如想拿“O”水准证书，则必须加修一年课程）。有意向学术研究方向发展，并持有“O”水准证书的学生，可以进入初级学院或高级中学进行为期两年或三年（根据课程而定）的大学预科课程学习，为升入大学做准备，约占30%。初级学院课程结束后，参加新加坡-剑桥普通教育证书“A”（高级）水准会考，获得“A”水准证书的学生才有资格根据自己的成绩报考新加坡及英美等国家的本科大学。持“O”水准证书而不想读普高，又想当工程师、技师的学生，可考入理工学院（大致相当于我们的高职）学习。新加坡每年大约有40%左右的学生进入3年制的理工学院，重点学习理工课程，为升学就业做两手准备。笔者同学的儿子志文中学毕业拿到了“O”水准证书，父母希望他与姐姐一样报考普通高中通向新加坡国立大学，但他从小喜欢画画，美术成绩极好，便根据自己的兴趣报考了相当于高职的艺术学院学习服装设计。持“N”水准证书的学生多数进入工艺教育学院（相当于我们的中职）学习一至二年的工艺或职业课程，为就业做准备。
与中学分流教育配套的是普通教育和职业教育互相衔接沟通制度，条条路通大学，各类大学也互通。譬如，想继续深造的理工学院或艺术学院毕业生可直接报考新加坡及欧美国家的大学读本科。志文今年毕业，就准备报考英国一所艺术大学，读一年本科课程就可拿到毕业证和学位。工艺教育学院成绩优异的学生可转入理工学院继续修读文凭课程，初级学院或高中与职业学（院）校的学生也是双向流动的。入学两年后，初级学院成绩跟不上的学生可以转入职业学（院）校学习技能，工艺教育学院成绩好的学生也可以进入初级学院学习，为考大学做准备。同学告诉我，在新加坡一些成绩很好的优等生，高中毕业生并不急于报考名牌大学，而是先到理工学院学习一门技术，然后再去大学学理论，这样的学生更容易出成就。
新加坡政府非常重视职业教育实训，他们训练的目标是学生在工作的第一个月内就要为雇主创造效益。职业院校的教学设备往往比工厂设备要先进，保证在教学中学生能够掌握最先进的设备使用和操作方法，毕业后才能指导企业进行生产，解决企业生产过程中遇到的问题和进行创新、研发。在新加坡南洋理工学院的实验室，你可以看到世界领先的数控机床和先进的电子检测设备。而企业的最新设计、改革，有相当部分是职校师生完成的。
新加坡政府为保证职业教育高质量，对专业师资要求很高，规定职业学校的专业教师必须是大学毕业后在企业工作3年以上的人。同时，鼓励有成就的工程师、计师进入教育行业或做兼职教师，与学生分享经验。这样的教师约占新加坡教师总数的20%。
如今，职业教育不仅是新加坡教育的主体，也是经济发展的支柱。我想，这是很值得我们借鉴的。 |
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