随着申请美国留学签证高峰的来临，美国大学也加紧了招收今年秋季入学国际学生的力度。
来自美国驻华使馆的信息表明，2007年度中国大陆赴美留学生人数再创历史新高，达到67723人。与上一年度相比增长了8.2%。目前，中国留学生赴美签证的通过率大约在80%左右，签证费用也将随着中美货币汇率的变化进一步下调。留学专家告诉记者，赴美留学生猛增的直接原因是美国签证政策的进一步放宽。美国驻华使领馆强化了中国学生的签证申请服务，简化了签证服务程序，符合条件的中国学生不受配额限制，基本都能通过签证。其次，为了争夺优秀生源，美国大学也一改过去姜太公钓鱼的姿态，主动来华招生。而且美国留学的入学条件更为灵活，录取要求逐步放宽，一些学校申请可以无语言申请。
人民币对美元持续升值对留学美国起到了积极的促进作用。一个中国学生在美国留学，学费平均每年2万美元、生活费平均每年1万美元计算，按照2007年同期人民币对美元汇率8.2比1来算，那么每年需要支付的费用是人民币24.6万元；按照当前汇率计算，2008年去美国要支付的费用大约是人民币21万元。由于汇率的变化，留学的成本降低了人民币3.6万元。
人民币对美元汇率破7之后，对于自费留学肯定有促进作用。但是，成功申请留学美国并非资金充裕就能实现。尽管美国仍保持放宽签证政策，但是对于申请人的条件却没有降低。对于国内申请人而言，首先必须证明自己是美国需要的优秀人才。之后，才是向签证官证明自己的家庭具有足够支付留学美国费用的能力。如果申请人所学专业是工程、理工、自然科学等美国人才需求量大的专业，那么签证官自然会采取欢迎的态度。
众所周知，美国是传统的热点留学国家，拥有众多世界知名高校，教育资源优秀。但是，美国留学的成本远远不是令很多家境一般的学生望而却步的原因。早在上世纪八九十年代，许多中国留学生就是揣着几十美元就登上了飞往美国的航班。这些留学生赖以在美国学习、生活的基础，一方面是美国大学提供的奖学金，另一方面是当地打工的收入。留学专家表示，美国各所大学都为学生提供一些奖学金，一般本科奖学金少一些，而硕士和博士奖学金多一些。只要学生的学习成绩优秀或有特长都可以申请。事实上，被美国大学录取，并顺利获得美国留学签证的学生，都能够申请到一定数额的奖学金。这些奖学金的数目，远远高于汇率变化节省的人民币数额。因此，人民币对美元的汇率变化并不是导致美国留学热的根本原因。
从去年开始，各种大大小小的美国留学展层出不穷。不论是耳熟能详的名牌大学，还是名不见经传的社区学院，甚至是尚不怎么了解的美国寄宿制高中也纷至沓来。如此众多的美国院校垂青中国学生，很大因素是因为中国经济的增长，中国家庭能够支付巨额的留学费用。作为一项数目较大的教育投资，能够支付全部留学费用的中国家庭，并不会因为每年两三万元的汇率变化而影响留学选择。同样，支付不起全部留学费用的中国家庭，也不会因为每年节省两三万元而盲目地选择昂贵的留学目的地国家。 |
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