德国在大学和科研领域的地位排名并不靠后。不过，对许多中国人留学生而言，到德国上大学常常是第二选择。中国年轻人最向往的大学地点仍然是美国，继美国之后是英国、澳大利亚。这当然同语言有关。
德语难，难于上青天。中国中学里很少有那么几个可以学到德语。到德国来上学，德语却是关键。申请大学时德语不达标，永远得不到上大学的录取通知。即便上了大学，语言不过关，也是到处障碍重重。
但新近德国联邦统计局公布的外国留学生数字，却反映出中国到德国的留学生人数从2001年的大约9000人猛增到目前的两万6000人。
德国以前就不是上大学的天堂，还好，以前大学还不收学费，大学生只要凑齐生活费就行了，但德国的大学不仅学制时间长，学到毕业没有5至7年的时间基本是妄想，德国高校的考试也相比较难，不易过关。高校改革后，学制有节制地缩短了，德国高校引入了学士制，只是同时学费也强压下来。
不过，为什么来德国的中国大学生有增无减呢？首先还是个经济问题。同英美比较，德国高校收费了，但标准远远低于美国。比如到英国读大学，每年没有两万欧元是抵挡不住那里的各类开销的。美国的水平还远远超过英国。第二，就以往的经验看，在德国学成回国的所谓海归，都能在劳动市场上占据比较优势的竞争地位，因为顾方看到德国学历，还是比较叹服的。厂家在寻找雇员时很看重申请者在国外的经验，不仅外国老板这样，国内老板也是如此。
德国最大的给外国学生发放奖学金的机构是德国对外学术交流中心（DAAD），目前，大约3000名外国学生从DAAD那里获取年度奖学金。这个奖学金非常看好，筛选的过程里，往往是10里挑1。直到不久前，得到这个奖学金的大多数学生都是来自中欧或东欧的国家，但近来DAAD调整了政策，使奖学金生的比例渐渐发生向亚洲的倾斜。越南和中国的DAAD奖学金生人数增长最快。
拿奖学金的人，不必操心学费的事，发放奖学金的机构一并也接管了学费。一般来说，外国学生到德国学习，并不十分重视在哪所城市上大学。他们认为，柏林虽好，但并不是唯一的去处，选择校址唯一的决定因素是专业取向。
DAAD的一名工作人员说，就对奖学金生的调查看，他们面临的许多问题不是学校才有的问题，而是德国社会问题。该交流中心的一份调查显示，三分之一的奖学金生认为德国为外国人融入社会提供的条件不很理想，就此调查，DAAD得出结论，德国社会在对待外国人的问题上仍然保持着一种不接纳的态度。
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