有一句形容美国的基础教育的话“儿童的天堂，青年的战场”。意思是说初等教育阶段的前期，孩子们的学习压力不大，但是到了后期，竞争压力猛增。这里分界线就是高中以后。如果家长还抱着老观念认为美国的基础教育不如中国，自己的孩子理科基础总要比美国的孩子强很多，最终吃苦受罪的是那些出了国的高中学生，他们到了美国的高中发现自认为拥有的数理优势并不那么明显。
美国高中一般读4年，9-12年级。中国高中3年，高一到高三，实际上只有2年，因为高三那年都在准备高考，复习以前学过的旧知识。对中国学生来讲，如果忽略孩子本身的成熟度、自控力、自理能力仅从接受完整高中教育考虑，最佳的留学年级是到美国私立中学上9年级，也就是我们国内的初三。从录取情况看，美国私立高中也最愿意录取申请这个年级的学生，录取要求相对高年级也比较低。其次是去读10年级，相当于我们国内的高一。再次是11年级，相当于国内的高二，申请这个年纪对学生的年龄和英文水平都有很高的要求；至于12年级，家长还是慎重，看看有没有读的必要。大部分私立高中不接受12年级的学生如果接受条件也非常苛刻。因为高二读完去读12年级，学生还没等适应环境、语言，马上就开始准备申请大学，手忙脚乱。如果高二的国内学生一定要出国，可能的策略是高二读完重新读11年级，要不干脆在国内读完高中直接申请美国大学。
什么样的学生适合去美国读高中？根据我的经验可以有个大概的衡量指标：重点高中，成绩不好，班上中间或偏下，学期成绩没有80分以上，大部分60-70分，经济条件许可，考虑去美国。为什么，你高一的分数太低，没把握高二把分数提到80以上。这样一直读下去，不管托福、SAT考多少，你在国内重点高中的这个比较难看的成绩可能断送申请美国名校的机会。当然还可以选择留在国内，重点中学的学生，你上不了清华北大，还能上别的名校，这在我们讨论之外。所以高中不理想，想去美国读好大学，可以去美国高中重新开始，利用弹性的选课制度，选择最适合你兴趣和和程度的课程来拿到80-90分以上的成绩，利用环境，加强英文，准备申请。还有一类学生偏科严重，学的理科喜欢
什么人可以不考虑去美国？国内重点中学、成绩优异，还可以保持住这个势头，不会掉队。整体来说你在国内成绩不错，英文不错，TOEFL和SAT经过认真准备也可以考到不错的分，不需要去美国，在国内也可以提早准备好TOEFL和SAT.把读高中的钱省下来，如果申不到奖学金就自费去念本科。这是因为申请奖学金比不申的录取结果相差很多。所以，家里如果经济有条件就不要申奖学金，这样你进入名校机会大大提高。财力有限的家庭，钱集中起来读大学。别考虑高中。
以上只是最粗略的一个分析，如果孩子愿意接受挑战、希望更早融入美国社会，体验不同的文化，那还是早点过去，实现自己的目标。
大多数中国家长让孩子念高中的目的是上著名大学，所以选择高中不是去最好的高中，而是去适合的高中，才能发挥孩子的水平，提高自信。有一些私立高中不提供esl课，入学门槛高，能进去英文肯定好，所以毕业生SAT平均分高。都去这样的高中没意义。因为高中是为了打好申请大学的基础，为了把在校成绩提高，积极参加有益的活动提高自信，之后把toefl和SAT考好，否则，就比如在中国竞争激烈的重点高中里读到毕业，你的学校分数不高，发展也不突出，丧失了申请美国本科名校的机会，去美国读书意义不大，还浪费钱。
关于申请高中的考试：
1、SLEP是国际学生去美国念9-11年级一般要考的，最基本的英文测验。分数20-67分。3个等级初级中级高级。20-45初级，45-55中级，56-67高级。这个考试可以帮你选择适合程度的英文课程和社会学的课程。这个测验以前是选课用的，慢慢变成入学申请的测验。因为每个学校提供的esl的课程难度不同。必须了解你是什么程度。如果你是中级，只提供高级课，你就不能来读。如果你分数过60，这个考试很难测出你的水平，应该去考个toefl来反映你的程度。因为slep只有听力和简单的文法和阅读测验，托福550以上不用上ESL课。开学时还有一个数学测验，了解你的数学的程度，帮你选择适合你的数学课程。
2、SSAT 很多私立中学要求美国国内学生和国际学生都要提交这个成绩，主要考察国际学生的数学水平，至于英文，在SLEP或者托福考试中可以看到。
升学选课辅导规划
高中申请的复杂程度比大学略低一些，但是申请的人数越来越多，而录取的名额十分有限，录取率反而比大学还低。今年2月我就碰上一位家长，孩子在上海私立中学，托福和 SSAT成绩都有，就是申请的学校是别的中国孩子也申请扎堆的学校，结果申请了6个全部被拒绝了。而我帮他重新选定了3所学校，很快被其中最满意的一所录取。家长在选择高中的时候一定要慎重，如果不会择校，就已经输了一半。
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