日本的大学排行主要由民间机构来组织和发布。目前在日本，很多杂志和书刊都定期或不定期地从不同侧面推出日本大学排行。
综观日本的大学排行，其显著的特点是一般只从单项指标的数据对大学进行排序，而不做综合指标体系的排行。即使有综合的评价，也只是某一个单项指标的细化。没有对大学的综合排行，避免了因指标体系设置、指标的权重分配等问题而产生的排行争议。日本的大学排行除关注大学的科研外，也很关注学生（大学生和中学生）的需求以及社会对大学和大学毕业生的评价。不同机构对大学排行的关注点也不尽相同，如有的机构就只做大学不同专业的入试难度排行，各具特色的排行为社会各界提供了一个了解日本大学的窗口。
日本朝日新闻社自1995年开始出版《大学排行》一书，以后每年出版一本，至今已有12年的历史。该书因为评价指标多、覆盖面广，在日本的大学排行中独树一帜，很有影响。该书还约请相关人士为每项排行写导读文章，作者有大学校长、大学教授、中学校长、研究人员、杂志编辑、媒体记者等，也有个别在校学生，而且每一年的作者也不尽相同。
在朝日新闻社2006年版的《大学排行》一书中，单项排行多达62项，其中多数项还有分项排行。排行结果展现了日本大学发展的最新情况。
《大学排行》每年都向大学校长、中学、企业发放问卷进行调查，让被调查人根据相关因素对各大学作出自己的评价。2006年版《大学排行》的编辑人员，共向693位大学校长、1228所中学、4500个企业寄发了调查问卷，其中427位大学校长、640所中学、565个企业在规定时间内寄回了问卷，在反馈结果上进行统计，得出调查的排行结果。大学校长、中学和企业对大学的排名不尽相同。
对于大学教育的排行，学生最多的大学是日本大学，在校生达66831人，其次是早稻田大学（42121人）；庆应义塾大学28112人，列第6位；东京大学14888人，列第21位；京都大学13099人，列第26位。专任教师人数排行上，东京大学2808人，列第一；其次是日本大学2291人，京都大学1945人列第三；早稻田大学1383人、庆应义塾大学1365人，分列第9位和第10位。
在分学科的排行上，东京大学列物理学、化学、生物学与生化学、分子生物学、临床医学、药学与药理学、宇宙科学第一，京都大学列工学、神经科学、动物学与植物学第一，大阪大学列免疫学第一，东北大学列材料科学第一。
从科研经费排行可以看出，日本国立大学的经费明显要高于公立大学和私立大学，说明日本政府对国立大学科研经费的投入还是很大的。两所著名的私立大学庆应义塾大学和早稻田大学未进入科研经费排行的前10名，其师均经费排名更是靠后。具体排名是：庆应义塾大学22.3亿日元（第11位），师均163.2万日元（第33位）；早稻田大学14.2亿日元（第16位），师均102.9万日元（第63位）。
《大学排行》很关注各校培养的毕业生在社会上的发展情况，通过不同大学的毕业生中的成功人士数量排行来反映各大学培养毕业生的质量。东京大学、早稻田大学、庆应义塾大学是日本政治家的摇篮。这三所大学培养了多位日本首相，如中曾根康弘毕业于东京大学、森喜朗毕业于早稻田大学、现日本首相小泉纯一郎毕业于庆应义塾大学。在日本的两大政党自由民主党和民主党中，毕业于东京大学、早稻田大学、庆应义塾大学的也分别居前三位。早稻田大学还是培养知名作家的摇篮，在1985~2004年间，其毕业生获得芥川奖和直木奖的人数达62人，名列第一；第二位为东京大学，27人；第三位是庆应义塾大学，13人。芥川奖和直木奖是日本文学界为纪念芥川龙之介和直木三十五而设立的纯文学奖和大众文学奖，自1935年开始颁发，被公认为是日本最具权威和最具影响的文学奖项。在女性电视节目主持人排行上，毕业于庆应义塾大学的最多，有29人；之后分别是早稻田大学（18人）、上智大学（17人）、东京大学（11人）。 |
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