没钱难上名牌大学
无论是学生还是学校间的你追我赶，都离不开一个“钱”字。对于那些家境贫寒的考生来讲，上名校深造很可能只是一场无法实现的美梦。对大学排名问题研究超过10年的威廉姆斯大学校长莫顿·欧文·斯盖皮洛曾大声疾呼：“我们的名校正在失去1/4聪明但却贫困的孩子。”
在美国，富裕家庭的孩子总是更容易跨进名牌大学的门槛，这已经成了美国教育界心照不宣的共识。
近10年中，在美国上大学的花费平均占富裕家庭收入的6%，并且一直保持稳定水平。对中产阶级家庭来说，10年前的大学学费支出占家庭收入的比例是17%，现在略有上涨。然而对低收入家庭来说情况就更糟了，大学学费从10年前占其收入的64%一跃涨到现在的71%。
美国著名私立大学阿姆赫斯特学院校长安东尼·马克斯说：“我们的名牌学院和大学已经在机会之门上触壁了。富有的孩子和贫穷的孩子比起来，能顺利拿到学士学位的机会多了六倍。”
美国的高等院校曾纷纷表示尽力克服入学机会不均等的问题，使生源实现多样化。
哈佛大学曾宣布，不要求年收入在40000美元以下的家长对学校进行捐赠。同时，哈佛大学也在积极招纳家境贫寒但成绩优秀的学生。问题是，即使哈佛大学和普林斯顿大学这样的名牌大学有足够的财力免除贫困学生的学费，但美国的中等教育体系并没有这样的弹性。贫困家庭子女从小学开始，获得的学习资源就较差，教室更拥挤，书本更少，甚至连申请大学的过程也知之甚少。“常春藤联盟”大学往往设有大学预科，为考生提供大学入学考试(SAT)的辅导教师，但这些对贫困学生来说只能望而却步。他们不敢冒险去申请自己向往的学校，以免失去更容易拿到奖学金的大学入学机会。
卡尔顿学院和华盛顿大学则表示，其实学校一方也有难处。学生支付学费的能力是不少大学招生过程中的一个重要考虑因素。鉴于经费紧张，大学要招够自付学费的学生，用他们的学费补贴学校需要发放的奖学金。而另一些学校发放奖学金则是出于策略上的考虑，他们提供的奖学金政策是希望用更少的钱吸引最优秀的学生报考，而非因应贫困考生的经济需求。这样的政策无形间使许多家境贫困的考生进入私立学校就读的机会化为泡影，但这样做却有利于提高大学的排名。(王盈 艾方林 中国驻纽约总领馆教育组)
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2007年8月《美国新闻与世界报道》周刊公布的美国大学排行榜上，普林斯顿大学再度雄居榜首，哈佛大学和耶鲁大学分居第二位和第三位，其他位于前十名的高校分别是斯坦福大学、加利福尼亚理工大学、宾夕法尼亚大学、麻省理工学院、杜克大学、哥伦比亚大学和芝加哥大学。此次登上《美国新闻与世界报道》大学排行榜的共有262所美国大学，其中包括164所公立大学和98所私立大学。
《美国新闻与世界报道》自1983年开始，每年对美国大学进行一次排名，其推出的大学排行榜成为美国众多学生求学的重要参考依据。2007年排行榜的排名标准包括：学生成绩、毕业率及在学率、新生在学率、2006年预测毕业率、2006年实际毕业率、师资力量排名、小班课(20人以下)比例、大班课(50人以上)比例、生师比、全职教师比例、招生选择性排名、2006年大学入学考试(SAT和ACT)平均成绩、新生在高中期间排名在前10%的比例、录取率、财政资源排名、校友捐赠排名、平均校友捐赠率等。
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