长久以来，“德国制造”在欧洲乃至全世界都是一个响当当的品牌。在这一光环的背后，德国的高等教育和科研体系成为最为基础和重要的支柱。远涉重洋来到德国学习的中国留学生们便成为这一体系下最直接的体验者和受益者。
留学德国，矛盾中的艰苦抉择
进入21世纪，伴随着自费留学大军的崛起，德国渐渐进入了中国学生的视野。廉价的入学费用、先进的科技水平、传统的欧洲文明和高水平的福利政策，成为德国最吸引人的优势。从2001年起，中国学生已经开始形成了一个留学德国的小高潮，尽管曾经有过回落，但总的趋势是越来越多的人来到了德国，并在2007年形成了新的高峰。据统计，目前生活在德国的中国留学生已经达到27000人左右。
德语还是英语？
不像英语那样已经有了大概10年的学习基础，也不像日语或者韩国语那样靠近我们的生活，德语成了人们选择留学德国时必须首先认真面对的问题。有人说，德语是世界上最难学习的语言之一，但其实对于有过英语基础的中国人而言，学习德语最大的困难往往在于跨过内心那一道恐惧的门槛。
“规矩”或者“死板”是外界对于德国人一种非常矛盾的评价，不知到底是好还是坏，在德语中其实也是这样。德语的拼写十分工整，甚至在字典中不需要使用音标来标注读音，所以只要掌握了最基本的发音规则，对于绝大多数的德语词汇来讲，人们可以做到看到就会读、听到就能写。另外，德语的初学者一般都会惊喜地发现，德语字母的发音跟汉语拼音有着惊人的相似。这些优势其实可以让人轻松开始德语的学习。与此相比，最难的莫过于德语语法了，由于德语有着严格的词格和绝对规范的语法以及句式规定，许多人往往从一开始就纠缠于这些复杂的规矩当中，但是一旦学习到了一定的程度，大多数人都会发现，其实正是因为这些规范让德语反而变得简单了。
在如今激烈的职场竞争中，语言能力成为重要的衡量标准。通过留学德国掌握德语，再加上英语和汉语能力，在未来世界不论走到哪里都会有着很强的竞争力。
Diplom还是Master？
德国长期以来所实行的学位体制不同于中国和其它欧美国家。德国高校的学位没有学士和硕士之分，学生们经过长期的学习获得名为Diplom的学位，在国际上通常被人们认证为硕士学位。这样本硕连读的学制极大保证了学生的学术水平和动手能力，让德国的毕业生在全世界都有着很强的竞争力。但是，学生们通常需要一次性面临五、六年，甚至更长的学习时间，淘汰率非常高；而且由于与欧美学制在本质上的脱钩，极大妨碍了学生的国际交流。
1997年以来，德国许多高校都开设了面向具备本科学历的外国留学生的国际课程，授予Master学位，采用英语或者德语英语双语授课。国际课程的最大特点在于学制时间短，通常只需要4个学期即可完成全部学习。目前，越来越多的中国学生在国内读完本科之后，直接申请德国的国际课程，这无疑是一个明智的选择。尽管对于学习德国传统Diplom课程的学生而言，可以在学习开始的时候凭借中国的本科学历减免一些课程，但是由于语言、课程设置等原因，整体的学习时间并未缩短多少，这时候Master的时间优势便非常明显。与此同时，当学生毕业的时候，Master和Diplom的学生在德国有着几乎等同的竞争力，而对于想要回国发展的学生而言，中国教育部给予这两种学历完全等同的认证效果。所以许多已经在攻读Diplom的中国学生都在抱怨当初没能够申请Master课程，在时间成本上就比他人要多付出许多。尽管这样，许多Master课程的学生也会羡慕Diplom学生的德语水平、知识结构、研究水平和相对长时间留德而获得的多文化能力。
Master和Diplom的纷争还远不止这些。近些年来，取消传统的Diplom而实施国际通行的Bachelor/Master学制的呼声在德国越来越高，许多高校甚至已经开始了这方面的改革。但不管怎样改革，Diplom或者Master之后可以直接攻读博士学位将不会改变。
早去还是晚去？
如果仅仅是把留学作为体味人生百态、感悟异国风情的游学经历和体验，那么什么时候来德国都不会令人失望。但是如果要作为未来职场规划的重??着很大的学问。总结起来，我们把它归纳成一句话：要么早、要么晚、要么Master。
根据德国高校的规定，中国学生留学德国的最低条件是211院校四年制本科生修完一个学期，或者普通高校四年制本科生修完三个学期，都可以直接进入德国高校学习与国内相同的专业。“要么早”指的便是达到这个最低标准后赴德留学，学生可以在德国高校接受从零开始的正规且完整的德国硕士教育，一般情况下，以这种方式获取Diplom硕士学位与在中国完成硕士学位的时间相比相差无几。而且这类学生的语言水平、学术水平和社会认知程度都比较高。
另一方面，在国内完成硕士学业后申请德国的博士学位也是一个非常好的选择。一般情况下，德国的博士学位可以完全用英语完成。相对比国内高校而言，德国博士教育阶段的研究实力和水平也都有着很大的优势，可以让学生直接进入所在领域相对较高的起点进行研究和学习。相对于本科毕业后留德的情况，博士学习有着相对稳定的经济保障，不论是奖学金或者是作为学校员工享有的政府津贴都可以保证在德国的基本生活。对于中国学生而言，这些钱往往都是绰绰有余的。这就是“要么晚”。
对于国内本科毕业的学生，如果选择留学德国， Master课程是目前的一个非常好的选择，至少可以在现实情况下最大程度的节省时间成本。
学在德国，知识与能力并进
对于绝大多数留学生而言，留学的吸引力不仅仅在于知识上的提高，通过德国高校先进的教育模式和学习方式而开拓新的思维模式成为留学大餐的一道美味。与此同时，正是这个从一种到另一种模式和方式的变化给许多留学生带来了实际的困难。克服困难本身就是一种学习和成长的过程，人们往往惊喜地发现，质的飞跃就蕴藏在这个过程当中。
没有课本、没有班级、没有年级
与中国的大学不同，德国大学里没有年级和班级的概念，只有学期数和专业的区分。学校开放所有课程的教学，学生需要自己安排学习进度。只要完成专业内的必修课程和规定数量的选修课程，以及实验、实习、报告、论文等内容就可以毕业。而所有这些内容都以学分进行量化。相对于早期留学德国的中国学生而言，现在的留学生可以踏着前辈走过的路顺利前行，在选择课程、安排学习进度和积攒学习资料等方面都有经验可循，而不必自己慢慢摸索。
没有课本，是德国大学的又一个特点。在教学上，几乎所有的课程都没有固定的或指定的课本，教授往往只是提供自编的讲义或者提纲，有些课程甚至只有教授的板书可以作为一手资料。于是，借助图书馆进行学习便是最主要的途径之一。好在绝大多数教授都会针对所授课程提供一个参考书清单，能不能在图书馆借到这些书就要靠运气了，所以往往都是先下手为强。相对于在国内教育中只需要通读一本教材即可完成学习不同，德国人强调的是按照教授的授课内容从众多图书中寻找相应的参考资料，这才是真本领。其实在这一点上，德国人给我们提供了一个很好的理念——书，是我们的工具，在今后的工作中学习新知识和解决新问题，往往依靠的就是在书海中寻找知识的能力。
个人和团队能力同时培养
当今社会所需要的真正的人才在具备优秀的个人能力的同时也必须有着很强的团队合作能力，德国高校教育长期以来奉行并体现着这样的宗旨。由于没有固定的班级划分，许多学生从入学那一天开始就形成了三五个人组成的学习小组，大家经常在一起讨论学习问题、交流学习经验。在学校的课程安排上，也尽量突出团队的作用。例如课后作业或者实验操作，常常是以小组为单位联合完成，小组成员共同协作、分工完成、获得统一的成绩。对于每个学生都要参加的研讨会课程(Seminar)也往往是把一个大的课题分割为许多小题目交由不同的学生独立完成，然后综合成一个完整的研讨会。 |
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