在美国移民律师协会、高科技公司、外国技术工人的强烈抗议和愤怒中,职业移民绿卡申请出现峰回路转。国务院17日下午宣布,公民移民局(USCIS)6月12日公布的职业移民排期依然有效,职业移民申请人除“Other Workers”之外的所有类别全部有名额,同时,I-485申请收件日将延长到8月17日,并且将维持目前收费标准。
美国《星岛日报》报道,经过各界从本月初当局宣布程序出错令大批申请者落空而展开的抗争,当局17日终于作出了妥协。根据国务院当日发出的公告,职业移民8月份没有名额,但是7月所有职业移民除“Other Workers”类别外均有排期。也就是说,恢复当局早在6月12日作出的同类宣布,令不少移民律师认为当局将在8月1日停止收件。最后收件日期定于8月17日。当局还同时宣布,尽管新的收费标准表将在7月30日生效,但是I-485申请在8月18日之前,仍然可用目前的收费标准。
这意味着虽然8月份没有职业移民名额,但是却给申请者递件多了半个多月,很多刚刚递进140申请的职业移民,也有机会赶上这一波职业移民“大赦”。有评论认为,以上两项额外的优惠,是当局因工作失误在过去半个月来给职业移民申请人带来打击和造成恶劣影响的补偿。
旧金山有移民律师建议,申请人应该立即行动,展开准备材料、联系律师、预约体检等工作,以确保移民局在8月18日前收到申请。同时,8月份开始,移民服务中心在内布拉斯加州(Nebraska)及德州(Texas)同时开放,如果申请人是属于德州中心的地区,或许可以等8月后再送出。
国务院和移民局的公告得到了本地移民律师、申请人和雇主们的欢迎,等待多年、却在本月初空欢喜一场的职业移民申请者,17日纷纷表现得雀跃不已,大家对政府及时纠错表示感谢和肯定。
每月的15日或之前,国务院都会发出关于下月绿卡申请排期的公告。6月12日,国务院宣布7月所有职业移民除“Other Workers”类别外排期都为目前(current),共计六万个名额。由于今年5月后,职业移民排期曾经大幅度倒退,这项宣布引发职业移民申请者的递件热潮,律师、体检等相关部门都加班作业。
但是在7月2日,大量申请涌向移民服务中心时,公民移民局却突然宣布由于处理积压案件的速度增加,名额已经用完,因此不接受申请,国务院和公民移民局还表示由于协调失误,才导致此次事故。
职业移民绿卡申请名额在不到半个月的时间从有到无,又从无到有,令很多申请人欣喜同时也感到困惑。申请人王先生表示,自己从一开始就对移民局公布的排期不敢全信,因为名额运作完全不透明,申请人根本无从知道名额的分配情况,所以为甚么名额突然没有了,又突然出现了,完全让人摸不着头脑。
但他表示,申请职业移民绿卡的人,大多是专业人士,他们受过良好的教育,对美国也做出很多贡献。不过他们温文尔雅,不大会采取游行﹑示威等方式争取自己的权益,这也往往使他们在利益受损的情况下束手无策。但政府方面应当在申请绿卡等方面为这个群体提供优先权,应当先解决这部分人的申请问题再考虑无身分移民。同时,这次名额再度出现,政府应当制订一个处理时间表,公诸于众,让申请人有所期待。
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