我和老伴赴德探亲，预先安排的重要节目之一，就是到南方去看望亲家母。亲家公是著名的慕尼黑交响乐团的第一小提琴手，早已去世。亲家母原为一家机械公司的部门负责人，退休后单身一人住在慕尼黑东南的一个小镇上。现年76岁。7月27日，女儿、女婿和我们一行四人，从西北部住地出发，沿莱茵河驱车南下，行程670公里，于傍晚时到达亲家母家。
一按门铃，亲家母开了门。她个子不大，也不像多数德国老太太那么胖。她同儿子、儿媳妇(我们的女婿、女儿)问好、拥抱后，女儿就把老伴和我介绍给她，老伴同她握手，说过“Guten Abent”(晚上好)以后，不料她又张开双臂，要举行拥抱礼，这一着女儿事先没有跟我们说，老伴思想没准备，满脸尴尬地迟疑了几钞钟，勉强地同她拥抱了一下。我走在最后，思想已有准备，便及时调整情绪，学着电影上的样子，大大方方地跟她拥抱了，还在她后背上拍了两下。
亲家母住的是两层楼房，楼上四个卧室，外加浴室、卫生间。楼下客厅、餐厅、厨房、浴室、卫生间，外加储藏室，车库在大门外，十分宽敞。室内房间、过道全部铺了地毯。亲家母把我们两对夫妻安顿在楼上两个房间里。我们的房间中央还加了一块花地毯，席梦思大床，美丽的吊灯、壁灯、台灯透出柔和的灯光，精致实用的家具一应俱全，窗明几净，茶几上还摆了一盘时新水果。我们担心，假如她到中国回访，我们家那旧“寒窑”怎麽拿得出手……。(2004年注：现在我们已换了新房，135平米，勉强说得过去了。)
洗漱过后，下楼吃晚饭。因为是夏天，我们就坐在客厅外的阳台里用餐。阳台朝南，很大，约有三十平米，外面是一片大草坪。草坪足有两个篮球场面积，四周围以密密的灌木，中间还有花圃、苹果树、樱桃树以及秋千架等运动设备。
亲家母把所有好吃的东西都拿出来了：面包有四五种，香肠、火腿、火鸡肉、蔬菜色拉，还有各式瓶装的甜、咸、酸、辣等佐料，还有红、白葡萄酒，黄、黑啤酒，在长餐桌上摆了一大溜。亲家母频频劝食劝饮，我们也礼貌地各样尝一点，虽然不大对口胃，许多都是勉强应付，但居然也把肚子塞得饱饱的。
在闲谈中，亲家母得知我们在家时，每天早上都吃鸡蛋、牛奶、蜂蜜，所以第二天一清早她就开车到附近农家，买来新鲜牛奶和散养鸡(我们中国人叫做草鸡、柴鸡或本鸡)下的蛋——平时她只在镇上商店购买，我们听了很感动，连连道谢。但在吃鸡蛋时又闹了一点尴尬：亲家母把白煮的鸡蛋盛在一只小面包篮中，用干毛巾盖着，同时每人面前放一只酒杯样的瓷器，我像在国内那样，拿起鸡蛋在桌上一磕，剥壳就吃，女婿看到，连说：“nein，nein”(不，不)，于是做示范给我们看：用刀子在鸡蛋小头一敲，扳下三分之一拿在手里，把三分之二放在那酒杯样的瓷器(名叫“蛋托”)里，洒上胡椒细盐，然后用小勺子挖着吃。我心里暗自赞叹：真够讲究的！亲家母把我们视为上宾，杯盘等餐具竞换了三次，一次一种花色。
我们来德前，在北京买了二块台布，四个绣花的沙发垫套子，作为给亲家母的见面礼，到女儿家又加了包装，用彩纸包好，彩带扎上，瞅个机会就拿了出来，捧给亲家母，心里老犯嘀咕：“这礼物是否太轻了？人家可能看不上眼哩！”亲家母接过礼物，按照西方习惯，马上打开来看，一边看一边不停地赞赏：“哦，这台布真好，颜色同我家家俱很协调——哦，这套子绣的真好看……”我们便在一旁解释：“这是龙，这是凤。”她说：“龙我知道，就是恐龙，代表皇帝，凤？”我们说：“凤就是古代的孔雀，代表皇后。龙凤呈祥，就是祝贺你走好运！”她连连点头说谢谢。我们也不知她是真喜欢，还是出于礼貌，但第二天早上，她真的把台布在客厅铺上了，我们感到很高兴。
茶余饭后，我们便由女儿当翻译，同亲家母拉起家常，她说，她家过去很苦，公公和婆婆在二战期间被英美飞机炸死了，战后几年连饭都没得吃，大儿子活活饿死了。只是到了五十年代以后，国家多年不打仗，生活才好起来。我说，你现在生活很好，在德国可算上等吧？她说不，只能算中等，我现在仅靠养老金生活，别无其他收入。我说，你的家产不少呀，仅这块地皮可能就有1500平米，房子面积至少有200平米吧？她惊异地说你猜得真准，房子200平米，地皮是1580平米。女儿告诉她，我是当记者出身的，善于观察。她问，你还观察到了什么？我说，你比我们年长九岁，但身体比我们结实，又爱体育锻炼，还常开汽车，我观察到，你一定能健康长寿，活过100岁！她高兴地笑起来，说但愿如此。
女儿告诉我们，亲家公去世后，亲家母曾向儿子提出，一个人住这些房子太大，想把它卖掉，钱分一半给儿子，自己住到养老院去。儿子不同意，她反而十分高兴——其实她是试探儿子的。
她对我们说，你们中国的老年人真幸福，子女都很孝顺。我说传统是这样，但时代不同了，现在也有少数子女不孝，反而要刮父母的。
看来，不论是中国人、外国人，人性、人情都是一样的、相通的，不同的只是某些风俗习惯，正所谓“大同小异”。
告辞的时候，我们再一次对亲家母的款待表示感谢。她则说，你们是我遇到的最谦虚最有礼貌的客人。我说，我们会想念你的，希望你在适当的时候到中国去玩玩，她连连点头说好。我们很自然地热情拥抱，恋恋不舍地说着“Aufwiedersehen, Aufwiedersehen!”(再见，再见！)
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