因为要去华盛顿软件公司面试，我跟教授请了假，虽然他不是很情愿，但还是准了假。每个教授都希望自己的学生能够高就，这对他来说也是非常有面子的。
到了公司，进入一个很大的接待厅，我向接待人员报上名字后，就在一旁等候。一会儿，人事部门的一个女士带我上楼。上楼前，她用通关卡确认了身份。这个公司真是戒备森严，很像电子游戏里的攻关情景。这位女士带我来到一个会议室，让我把行李暂时放在这里。
日本女士考我“脑筋急转弯”
到了10点半，一个日本女士走了进来，面试准时开始。她问了我一些脑筋急转弯的题，比如，有一个3×3的点阵，如何一笔画出4段折线经过这9个点。这个问题我高中时就见识过，当然不费吹灰之力。然后，她又问：“有一匹白马和一匹黑马赛跑，白马跑得快，怎样让黑马赢得比赛？”我能想到的办法只有一个：把白马涂成黑色，黑马涂成白色。她告诉我：“这个问题没有标准答案，只想考验一下应聘者的发散思维。”
11点了，日本女士前脚走，后面来了个印度女士，她比微软的那个印度人和气多了。她给我讲了公司的软件产品，让我指出哪些会占用较多时间，造成瓶颈。我对大规模计算机系统还是比较熟悉的，就告诉她，硬盘和内存的访问会是问题，这得到了她的肯定。
11点半，印度女士走了，来了个印度男士。他的问题既有技术的，也有人际关系的。接着又来了个白人，说话带有欧洲口音，我猜他是法国人。真奇怪，这家公司前前后后这么多面试官中，竟然没有一个美国本土人！
欧洲人问如何量出一升水
这位欧洲人问我：“你觉得在程序质量部门工作，什么比较重要？”我回答：“首先，技术很重要，但是，人际关系也要好，大家要互相协助，不能互相找茬、拆台，要和谐。”我的回答他非常满意。其实，我在有关微软面试的一本书中看到过一些讨论：员工既要有能力完成各项任务，又要与同事和谐相处。
欧洲人又问了几个经典问题：“有两个杯子，分别能装3升和5升水，手头有用不完的水，现在让你测量出一升水，该怎么办？”这个问题太简单了，我立刻回答：“把3升的杯子装满水，倒入5升的杯子，然后再把3升杯子装满水，再倒入5升的杯子，5升的杯子倒满的时候，3升的杯子里剩下的就是1升水。”欧洲人意犹未尽，又问：“有17个人参加乒乓球比赛，要决出一个胜者，请问至少需要多少场比赛？”我说：“16场。”他问：“能不能更少？”这下，我上了他的当，想了半天也想不出来。过了一会儿，他说：“其实，要决出一个冠军，需要16个失败者，这需要16场比赛，不能再少了。” 看来，有时候，面试官的问题就是故意骗人。
作者理查德(Richard)从清华大学电子工程专业毕业后，于1999年赴美深造。硕士毕业后在新泽西州一家硬件公司工作两年，后被得克萨斯大学奥斯汀分校录取，就读于电子工程系。2006年秋博士毕业，开始踏上找工作的旅程…… |
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