“策展”（Curating）对于很多人来说还是个新鲜的名词。它在20世纪70年代出现， 80年代以后，独立策展人在西方当代艺术展览策划中已经开始扮演主角，影响力越来越大。这些“独立策展人”，游走于艺术家、美术馆、赞助人之间，运用他们的智慧、能力和关系，策划出不少颇具创意和影响的艺术展览。90年代初期策展传入中国，如今成为一个越来越时髦的概念。策展，策划艺术展会；策展人就如同音乐会上的指挥家，在艺术展会中发挥着核心的作用。
上海美术馆执行馆长李磊认为，没有策展人，艺术展会很容易办得沉闷而缺乏可看性；策展人以新的学术视角进行了整合，可以形成艺术与历史的契合。
现代视觉艺术的发展为策展人提供了广泛的空间，包括公共艺术、表演和新媒体，以及非西方文化。在中国，策展尚未成为大学中的专业；而作为策展的源流地，英国已有数所大学开设了策展类专业。因此，有志于成为策展人的中国学生，选择在海外深造是一个必经的途径。
因为策展人不是纸上谈兵，除了敏锐的艺术感悟力、宏观的社会洞察力和富有感召力的奇思妙想，还需要很强的操作能力。包括确立主题、筹集资金、运用社交能力寻找艺术家，收集作品，运输、布展、邀请媒体，设计图录和导览册等。因此，实践在该领域的学习中占据着非常重要的分量。而目前在策展专业（MA Curating Visual Culture）提供实习机会的，只有英国谢菲尔德哈勒姆大学首开先河。
英国的谢菲尔德市是举世闻名的“创意城市”。提到创意产业，必定要提起谢菲尔德这个经典案例。
随着钢铁业的衰落，原来的谢菲尔德被废弃的工厂、破落的社区所包围。在市议会的新规划之下，当地的经济和文化生态慢慢改变。这里成为新潮音乐的基地，当中的佼佼者有“人类联盟合唱团”、17号天堂等乐队，利用弃置的工厂作创作基地。到了90年代，当地已集聚约300个组织和小型企业，从事音乐、电影、电视、电台节目制作、新媒体、设计、摄影、表演艺术及传统工艺创作活动。
谢菲尔德火车站对面有一个名声很大的文化创意产业区（Cultural Industries Quarter）, 它包括了31栋文化和创意建筑，比如千禧年博物馆、大学科学区、图书馆、BBC电台、Site画廊、艺术家村、油画陈列馆、艺术工作室、投资机构、中介代理、电影院和娱乐中心、咖啡厅等，他们组合在一起，形成相互聚合、渗透激活的“引爆效果”。
谢菲尔德哈勒姆大学位于谢菲尔德市中心，其前身即为谢菲尔德设计学院。目前，它的艺术设计依然保持着优良的传统，在全英国排名前列，并拥有英国最领先的艺术与设计研究中心。它的中央校区就在文化创意产业区的旁边，拥有得天独厚的环境优势。学生因而有大量的机会进入产业区实践。该校策展专业的特色就是强调到画廊、博物馆、展会中去学习，强调实践与历史、文化背景的结合，而不只是侧重于纯艺术理论。
除此之外，学校还会组织学生去伦敦、巴黎甚至纽约参观访问，参观各类高水准的展会以及博物馆、画廊，拜访艺术名人。策展专业的毕业论文中必须有实践项目的研究体验。
该校侧重于有相关学习或实践背景的学生。据其北京代表处介绍，曾有北京798艺术工厂的艺术工作者很成功地申请到了这个专业。
在谢菲尔德哈勒大学的实习项目中，通过3-12个月实践的积累，学生策划展会、拜访艺术人士，汲取策展的源流和精华，渐渐成长为一名专业的策展人。策展是一个国际化的职业，学生拥有国际化的专业背景和经验，也就拥有了更广阔的发展空间。
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