荷兰（ The Kingdom of the Netherlands）地处西欧，其西、北两面濒临北海，与德国和比利时比邻。荷兰南北长约300公里，东西宽约200公里，陆地总面积4.15万平方公里，海岸线长1075公里。在荷兰的西部和北部，许多区域低于海平面，其面积约占全国总面积的24％。全国约1/3的面积仅高出海平面1米左右。由于荷兰国土地势较低，为防止洪水和海水的泛滥，荷兰人兴建了多项大型水利工程，其中须德海工程和三角洲工程更是以其规模浩大、功能周全而闻名世界。
荷兰是世界最发达国家之一。国内生产总值排名在世界前十五位之内，人均收入达2.5万美元。据英国权威的经济研究机构（Economist Intelligence Unit）公布的1999年全球国际竞争力排行榜，荷兰位居第一位。 2001年统计数字显示：荷兰的国内生产总值为世界第14位，出口额居世界第六。
荷兰经济的特点是外向型经济占主导地位。产业部门齐全，工业、农业和服务业均高度发达。荷兰社会经济关系稳定，政府、企业和工会定期磋商，共同为经济的繁荣发展作出努力。以下几个领域是荷兰经济飞速发展的重要支撑：
1. 工业强国。著名的跨国集团公司有：壳牌石油公司、联合利华公司、阿克苏.诺贝尔公司、飞利浦公司等。
2. 农产品出口国 ?荷兰被称为欧洲的“菜园子”，蔬菜出口名列欧洲第一位，鲜花出口占全球市场份额的60%以上，荷兰的农产品出口总量仅次于美国和法国，居世界第三位。
3. 高度发达的对外贸易 对外贸易总量居世界第八位。
4. 高效、完善的服务业
5. 领先世界的水利技术 荷兰地势低平，四分之一的土地低于海平面，拦海工程为世界之最。荷兰有著名的30公里长的须德海拦海大坝、投资300亿荷兰盾的拦水坝“三角洲”工程和耗资“十亿马克”的可移动式防洪大坝。
6. 重视对外投资 荷兰对外投资已超过2000亿美元，占世界对外投资总额的6-8%。1996年，荷兰对中国制订了7年计12.5亿荷兰盾的贷款计划。
7. 科学技术领先的国家 政府每年投入的科研经费达100亿荷兰盾。在环境技术，能源技术，信息技术，生物工艺学和材料技术、水利工程等方面，荷兰都处于国际领先地位。 |
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