【导读】在这 offer 满满的季节，有些学生和家长也许还在纠结到底应该选择哪所大学，有些则已经交好定金准备开始办理美国签证了。但是，不管最后大家选择哪所学校，选课的知识和技巧都是通用的。
为什么说选课有技巧呢？因为我自己走过弯路。我在纽约大学读书时，由于最初我想 Double Major，所以在大一大二时我都是以双学位的要求在修课。但是因为选课经验不足，导致我在大三申报专业的时候才发现，如果我坚持以双学位毕业，反而会导致我达不到毕业要求，不能按时毕业。这对于想要早点步入社会的我而言，是无法接受的，于是我只好放弃双学位，留下了一丝遗憾。
所以，今天我想和你们科普一些选课方面的知识，澄清关于选课的流言蜚语，并给出一些和 Academic Advisor 不一样的建议，希望你们可以不要重蹈我的覆辙，顺利完成自己想要完成的学业。
01.本科课程设置种类
首先，我们先来熟悉一下美国大学本科常见的课程设置，那样才能合理的安排每学期的 workload。
大课（Lecture）
大课通常每周两次，由教授通过演讲或 PPT 授课，人数从 30－300 不等，往往年级越高，大课的人数就越少。入门级的专业课程，尤其化学、物理、生物等专业的大一课程，一般会大于 200 人 。通识课程（如人文类，科学类）一般会在 80 人左右。不过，在人多的大课中，学生常常会感觉参与度比较低。就算你每天都坐在教室的第一排，也不好总是因为自己的问题而打断教授。但不要着急，教授都欣赏爱提问的学生。每个教授和助教（Teaching Assistant）都会设置课后答疑时间（office hours）。你利用这个时间去交流课程内容或作业问题，并且让教授充分了解你的专业能力和个性，这对你日后找实习或者写推荐信都会大有帮助。
小课（Recitation）
人文类的通识大课常常会要求学生再报一节 10 - 15 人的小课。小课都是由助教带着学生回顾那一周的学习内容，并且更深入地探讨教授布置的阅读材料。建议你在上小课的时候要积极发言，这也意味着你需要提前阅读课程要求的文章或书籍，当然也不要忘记按时提交作业或论文。数学和计算机专业的课程也会有小课，为的是确保学生能够理解教授在大课上传授的概念。此类专业的小课往往每周都会安排小测试及作业收集，而且都会算在总成绩内。由于小课的目标旨在回顾大课那一周的内容，所以授课的频率是每周上一次，通常在周四或周五授课。
实验（Lab）
科学类课程的小课会在实验室进行，频率大多数也是每周一次，但课程时长会比 Recitation 更久一些。对于这类课程，我的建议是在上课第一天就找一个靠谱的搭档（lab partner）。你在实验室里做的实验都会被打分，并算在总成绩里，但有时候助教的示范比较快或者难以理解，所以好有个靠谱的人和你一起做。此外，有些计算机课程也会通过 Lab 课程让学生实际演练在大课上学到的编程理论。
研讨（Seminar）
写作课常常会以研讨的形式上课。因为写作课的内容往往是分析一篇文本，而这种分析比较主观，所以需要教授以组织讨论的方法来指导学生如何运用文本中的细节来分析，证明，和思考。学生的参与度是研讨课很重要的一部分，所以请你务必在上课前做好发言的准备。
考察（Field Work）
大多数的建筑和城市规划专业每周会有一节实地考察的课程，也就是参观博物馆或在特定区域走走看看。学生要特别注意考察课程前后的时间安排，虽然教授会合理控制时间，但有些时候无法避免突发情况（比如下雨或地点与地点比预判中远等原因），所以在这节课的前后好留出一些空余时间，以免耽误你其他的重要事情。
02.关于选课的小建议
说完了课程设置，接下来我想和大家分享一些关于选课的小建议，全都亲测有效哦！
“大一大二先把通识课程修完，大三大四专心修专业课程和选修课程”
上面这句话，恐怕是选课中最大的误区了。通识课程是给所有年级开放的，但专业课程则需要满足先决条件（英文叫 prerequisites），甚至有些专业课程是不开放给大四学生的。此外，如果觉得自己想要在大二大三参与交换生项目，好提前看好这个项目有没有通识课程可以选择。所以，我建议大家在大一大二多选修一些专业课程，尤其是打算双修或辅修的同学。每学期可以修一门通识或其他简单的选修课，那样你的整体工作量就不会太大。
仔细阅读课程介绍
每个学校的网站上都会提供学校每一门课程的简单介绍，有些还会提供往年的课程设置（Syllabus）。通过这些介绍，你将会了解到这门课是否需要大量的阅读，是否有很多论文要写，是否每周都会有测试等等细节。我建议你每个学期应该把简单或时间花费不多的课程，和困难且需要花费大量时间的课程穿插着来上。而我在之前建议你不要一口气把通识课程先全部修完的原因，也是为了确保在大三大四时你不会只剩下最困难的课程。
提早审批 AP／A level 学分
可以用 AP 或 A level 兑换大学学分的同学，一定要提前给 Advisor 提交自己的成绩并获得审批。但这和选课有什么关系呢？因为选课的顺序是按照学生已修完的学分来安排先后的。也就是说，你有的学分越多，越早开始选课，就可以确保想修的课程的名额不会被其他人占掉。所以在大学选课的那一周，大一新生一般是周五才能开始选课，但这时候好的教授和最合适的上课时间都已经满了，更何况那天你还要和其他大一生拼手速，最后的结果可想而知。不过，如果身为大一新生你已经早早的成功兑换了学分，那你至少可以比同届学生更早地选课，抢占一小部分先机。
Ratemyprofessors.com
这是一个很有用的网站！它给学生们提供了一个可以自由评价他们大学教授的平台。一个教授的授课水平如何会直接决定你想不想去听课，去上课后会不会认真记笔记，记的笔记能不能看懂。如果这个教授的课没意思，肯定会影响你上课的积极性。Ratemyprofessors上的评分范围包括教授的授课风格，难度，是否愿意再上ta的课等等，相信一定会给你的选课带来不少帮助。
选课前一晚
这时候你应该已经把你想选的课程放在购物车（enrollment shopping cart）里了，而且，身为大一新生只能周五选课的你应该更留意购物车的课程是否已满，不然在选课当天再重新找课会非常手忙脚乱。好的方法其实是多选择几门备选课，尤其是那些评价高、时间好的通识课程，大一新生最难抢到，所以你一定要多给自己留出几个 Plan B 哦。
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