姓名: 马媛媛
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之前曾经报道过LSAC正在考虑增加LSAT的考试次数,这次终于成真了!刚才从美国法学院申请届著名狗仔Spivey Consulting那里得到的消息,2018年考试,LSAT一年将安排6次考试,平均两个月一次。看样子一月一次LSAT也是指日可待。
随后LSAC官方也确认了这个消息,同时表示具体的考试时间安排将在明天正式公布。现在LSAT不仅已经取消了同一考生参加考试次数的限制,还要将LSAT考试安排从一年4次增加到了6次,这还是我们认识的那个LSAT吗!
当然只要法学院可以看见考生所有参加过的考试的成绩,那么刷分这件事就存在风险。大家还是要谨慎,争取第一次就成为LSAT杀手。
除了取消考生参加考试的次数限制,以及增加考试安排之外,LSAT还在5月20日进行了电子化测试,采用三星平板进行答题,对于这次电子化尝试的感受可以参见:LSAT改革到底是利好还是乱政?
除了LSAT本身发生了巨大变化以外,LSAT考试在法学院申请中的独霸地位也遭遇了前所未有的挑战。除了University of Arizona法学院已经采用和哈佛法学院确定今年秋季开始采用GRE分数作为JD录取依据之后,美国西北大学法学院(Northwestern Pritzker)也在考虑采用GRE分数作为JD录取依据,其法学院院长赤裸裸地表示:“这是一个新世界”。他还表示,其他著名法学院采取GRE分数也只是一个时间问题。
继哈佛之后,西北是第二个考虑采用GRE分数来录取JD的T14法学院
以下是之前我们总结的LSAT近期的几大变化,为了方便大家回顾,特此进行编辑整理,再次发布。
不久之前LSAC(法学院录取委员会,LSAT考试的举办方)取消了LSAT考试两年只能参考三次的限制,引起了一阵轰动(大新闻!LSAT9月起取消考试次数限制,刷分再无顾虑!)。
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变化一:增加考试次数
不少分析人士指出,尽管考生报考LSAT的次数没有了限制,但是LSAT一年只举行四次考试,仍然限制了考生的准备时间和考试自由度,因此实质上对于考生的考试次数仍然有所限制。但是最近LSAC再次传来震撼性的消息:
LSAT一年只举行四次考试的规定也将成为历史,LSAT的考试举行次数即将增加!
这一消息公布在LSAC的官网上(http://www.lsac.org/jd/announcements-and-news)。从标题“关于LSAT次数的重要政策修正”和正文可以看出,取消考生两年内只能考试三次的限制仅仅是LSAT一年提供更多考试机会的计划的一部分。在接下来的几周内,LSAC将提供有关LSAT增加考试时间的更多信息。
一次LSAT administration代表一次考试机会,从1988年以来,LSAT一年安排4次考试(administered four times each year)已经执行了近三十年。尽管过去两年LSAT考生数量持续回升,但比起2009年仍然下降了60000多人,累计降幅超过三分之一。在考生数量巨幅减少的压力下,LSAC即将打破三十年来的惯例,一年提供更多的考试机会(additional administration)。
换句话说,从今年9月开始,LSAT考生不仅参加考试的次数没有了限制,同时一年之内能参加更多的考试,起码会多于目前的一年四场。作为公认为美国最难的标准化考试之一,LSAT不仅本身题目难度大、考试时间紧张,此外一年只举行4次考试、两年只能考试三次的限制也对考生施加了极大的心理压力。如果取消这些限制,一年提供更多的考试机会,那么相信对于考生成绩的提高是一个巨大的利好。
目前LSAC已经确认,从2018年开始,每年将举行6场LSAT考试。
针对这一变化,美国考试培训机构Kaplan负责LSAT考试培训的Jeff Thomas表示:“LSAC理应设法让考生更容易地参加LSAT考试。”
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变化二:采用电子化考试手段
取消两年只能参加3次考试的限制、一年举办更多次考试,这使得LSAT已经极大程度地偏离了大家曾经熟悉的LSAT考试。但是除此之外,LSAT还有相当激进的变革,那就是采用电子化考试手段。
在已经过去的5月20日,一群志愿者已经体会了基于平板电脑的LSAT考试。LSAC在美国招募了1000名志愿者在20家考点体会了这一新形态的LSAT考试。如果LSAC觉得这次试点成功的话,恐怕电子化考试有望在将来全面铺开。
一年多次考试、重考次数不受限制、使用平板电脑作答,LSAT正越来越向其他的研究生申请考试——GRE和GMAT靠拢。不过,由于各大法学院对于如何使用多次LSAT成绩来衡量申请者具有自由裁量权,因此法学院的态度是影响考生重考刷分的一个重要变量。Thomas表示,大多数法学院采用的是考生的最高分,但是这并不代表着考生不断刷分是明智的选择。准备LSAT考试又昂贵而且压力巨大,并且一些法学院会质疑为何考生会考这么多次LSAT。Thomas说:“我们目前推荐的备考策略仍然是好好准备LSAT,拿出一个杀手锏分数,让法学院的录取官们觉得你就是他们要寻找的那种候选人。”
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变化趋势:GRE代替LSAT成绩
除了上述几大变大之外,LSAT还面临着来自GRE的巨大挑战。这一挑战不仅来自哈佛法学院将采用GRE分数作为今年9月考试的新一轮申请季的录取依据,更来自于美国律师协会(ABA)的官方回应。在美国很多州比如纽约州,要求只有获得ABA认证(ABA-accreditation)的法学院的毕业生能够参加该州的律师资格考试。同时,ABA也会采取一系列手段确保获得认证的法学院维持良好的教育质量。目前,ABA负责法律教育和律师资格录取的委员会(The council of the ABA Section of Legal Education and Admissions to the Bar)已经在考虑修正其政策,允许法学院采取非LSAT考试成绩来作为录取学生的依据。ABA目前的政策要求采取LSAT之外考试作为录取依据的法学院向ABA证明这一替代考试是有效和可靠的。一旦ABA完全认可GRE考试作为一种有效和可靠的考试且不要求法学院向其提供额外证明的话,那么各大法学院可以马上采取GRE考试成绩作为录取依据。目前美国教育排名机构US News已经将GRE考试成绩纳入法学院的排名指标之中(震惊!US News排名已经将GRE分数作为指标!)。
除了哈佛和University of Arizona法学院之外,还有14所法学院也在考虑采用GRE作为录取依据(哈佛法学院JD项目今秋开始接受GRE成绩!),其中包括长期排名美国前14的著名的西北法学院。ABA将在今年的7月13日在芝加哥举行听证会,决定是否完全允许各法学院自主采用非LSAT考试成绩作为录取依据。这一听证会的结果可能会对LSAT考试未来的变革和发展产生相当深远和重大的影响。
当然,LSAT做出以上变革也会显著增加LSAC的收入。根据最近披露的报表,目前LSAC的收入是5970万美元,资产是2.38亿美元,其总裁的年薪是69.2万美元。还有其他四位雇员的年薪也超过了30万美元。
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