香港中文大学，一听到它的名字，很多人都会觉得这个大学是不是文科为主的大学，文科是强项，其他专业都没有或不行呢？其实它是文科、商科、理工科等专业大类兼而有之的综合性大学。香港中文大学（The Chinese University of Hong Kong）是以“中国研究”、“生物医学科学”、“信息科学”、“经济与金融”、“地球信息与地球科学”为五大重点研究领域的公立研究型大学，并且这些领域在世界上也有很高的学术地位。
那么到底为什么它会被称为中文大学呢？港中文的名字由来：在中大成立之前，香港公立的大学只有香港大学这一所，而且由于英国殖民的关系，官方授课语言一直是英文。到了1949年，中国政治发生巨变，由于大批内地难民涌入，香港人口暴涨，令香港对中文授课教育的需求激增，给香港高等教育带来了很大压力；另一方面，亦为香港带来了大批出色的内地学者和教育家。他们在资源匮乏的情况下开办不少“难民学校”，讲授专上程度的课程，协助南来及本地青年继续学业。港中文最初的三所书院（新亚书院、崇基学院、联合书院）就是在这个时期创建的。
在这种大背景下，香港中文大学由最初的三所中文专上学院（新亚书院、崇基学院、联合书院）于1963年合并组成；1966年，成立香港首所研究院；1986年，全面检讨课程结构，改用学分制，并加强通识教育；2013年，中大金禧校庆（成立50年）。
香港中文大学的创立，打破了大英帝国殖民统治下近五百年来只允许一所高等学府（香港大学）存在的铁律，是20世纪亚洲地区“非殖民化”的表征之一。中大的出现掀起了香港七十年代的“中文运动”，成功打破或者说终结了英文垄断官方语言地位的局面，具有一定的时代意义。这就是香港中文大学
以 中文 这俩字 来命名的主要原因。
其实关于命名原因还有个比较官方客观的说法，是创校校长李卓敏先生在1978年中大第十九届毕业典礼上说的。他指出有一个普遍解释以为中文即是指中国文化，故此，中文大学是指传扬中国文化的大学。
李卓敏认为“凡是大学都不可能脱离本身民族的背景。因此，中国或海外华侨创办的大学都是中文大学……每一所大学都是沟通本国和外国文化的桥梁…那是理所当然的。”而香港中文大学特殊的地方在于中大是“专门为了一个特殊的使命而努力；这个使命就是把中国的数据吸收和融化到各个学科，予以发扬光大……简而言之，香港中文大学是把中国文化的境界溶合到各学科的大学。”
李卓敏指出，大学校训“博文约礼”中的第二个字“文”（也就是中文大学校名的第二个字）并不指狭义的文科，而是包括了一切学科，因此校训更强调了中大校名的真正意义。（知识深广谓之博文，遵守礼仪谓之约礼。博文约礼，为孔子之主要教育规训，其言载于《论语》：“子曰：君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫。”本校教育方针为德智并重，故采“博文约礼”为校训。）
