如何评估一所大学是否适合自己？

宾夕法尼亚大学，各位肯定知道。  

大约 14 年前，我在国内上大学的时候，正好赶上留学潮，我们那届学生里，超过 45% 都选择出国读研，而这之中，95% 都是去美国。当时我们完全不了解美国院校，我们的系主任在开大会的时候，提到上届学长学姐里，有一位学姐被宾夕法尼亚大学录取，然而台下却鸦雀无声，其实不是对她不认可，而是大家都不知道被这所大学录取意味着什么。  

现在，我相信很多同学都知道宾夕法尼亚大学了，但可能大多数的我们，仍然不知道被这所大学录取，对自己的未来究竟意味着什么：是坐实的成功，从此走上人生高位？还是一生中，仅有的至高点，之后就只能走下坡路了？所有的答案，其实并不一定都来自于这所大学本身，还来自于我们自己，以及，我们究竟希望如何在一所大学里度过 1-4 年的学习生活，又或者说，我们到底希望从这段经历中，得到什么。  

自 14 年我从美国留学归来，并加入留学行业开始，这些问题就一直在我脑海中浮现。再一次地，宾夕法尼亚大学给出了答案。 宾夕法尼亚大学前招生主任（名字是确实记不清了，是一位男士），曾提出了一套帮助学生们思考及定位适合自身未来发展的院校的“公式”，多年来，我一直都在分享给我的学生：  

4c:  

Culture  

Curriculum  

Community  

Conclusion  

4c 中的每个部分都是在询问一个关键性的问题，经过思考和研究，只要能够准确回答这些问题，就能够充分了解一所大学和自己的适配度： 

Culture（文化/教学理念）: What is the mission and history of the institution? How is the mission relevant today?  

大部分学生在了解院校时，并不会特别关注这所院校的历史和教学理念，但其实这部分内容往往有助于理解一所大学的教学侧重点。

以卡耐基梅龙为例，这所院校在理工科领域，尤其是计算机科学领域，是非常出名的。他们甚至会为一些非常细化的计算机分支专门开设学院。针对一些学科，比如游戏制作/设计，他们的教学大都以完成项目为导向，非常偏实践。 其实，卡耐基梅龙的建校起点并不高，最初只是一所类似于职高的学校，主要帮助当地人学习工业革命后技工所需技能，方便找工作。这样一所院校，直到现在，都在教学过程中尤其重视实践和技能习得这些部分。 

Curriculum（课程设置）：More than a listing of majors and programs, what is the design and aim of the courses you will take over 4 years?  

课程设置也是咱们在选校过程中的一个非常重要的考量点。大部分申请本科的家庭，都不太重视课程问题，而更加重视院校名气、专业等。其实，抛开后两年的专业课程不说，每所院校前两年的通识课程设置，也都是千变万化的。  

以美国前 50 大学为例，其本科前两年的通识课程体系，大体可以分为三类：core Curriculum（核心课程体系）、open Curriculum（开放课程体系）和discipline-oriented Curriculum（按大学科领域划分的课程体系）。 

CC 是最常见的课程体系，其基本就相当于是让新生再读两年高中，还是文理兼修，有时候还会加上艺术或者体育，只不过课程深度和广度都提高了。这套体系在每所大学的呈现是不一样的。举例来说，哥伦比亚大学的 CC 是最纯正的，基本上就是要求学生文理相关的课程都上，而有些大学则是以具体的议题为引子，不仅让学生学习不同的学科，也更加重视学生对不同学科间交叉融合之处的理解，比如威廉玛丽学院（可惜现在已经不是前 50 了，但口碑一直非常好）。  

OC 很特殊，它并不要求学生一定要文理兼修，而是尽可能给学生选择任何自己喜欢的学科进行组合学习。OC 的代表就是布朗大学，而布朗大学在推崇学术和人性自由（比如女性解放上）方面颇为出名。  

最后，DoC 主要出现在本科分学院招生的院校内，比如前边提到的卡耐基梅龙大学，还有范德堡大学、康奈尔大学等等。这些院校的每个学院都会参与本科新生的招收，学生进入不同学院学习，前两年的通识课程也就不同，一般都是在某个大领域内学习这个领域的基础知识，比如去艺术学院就一定都会学习艺术史、去工程学院就一定都会学习数学和物理等等。需要说明的是，DoC 的模式并代表彻底抛弃文理兼修的概念。事实上，目前大部分采用 DoC 模式的美国大学，即使是工程学院，也会要求学生上一部分的文社科课程，写作课程尤其重要。  

Community（社区）：Who are the people, the physical spaces of campus and the relationship of the campus to the local environment? 

刚才我们提到了学校的历史、教学理念和课程设置，这些都是和课内学习息息相关的，但是，上大学并不仅仅是课内的学习，还包括课外的学习、实践及社交，而这些因素，由大学这个社区的具体形态而定。 大学社区的形态首先受到人的影响，具体来说，就是师生构成。教师背景自不必说，但身边的同龄人都是什么样子的、有着什么样的兴趣，也很重要。这方面，是可以通过访校、学长学姐的分享、大学官网新闻等了解到的。此外，如果你有明确的课外兴趣，也可以看下院校是否有相关的兴趣社团或小组。更重要的是，作为国际学生，也许我们也应该关注下每个学校的国际生以及中国学生的比例。  

另一方面，大学校园的布局，其实也会对你的整体学习体验产生影响。接下来，我们将以两所院校为例： 文章开头，我们提到了宾夕法尼亚大学，这所大学有 12 个学院，其中有 4 个学院招收本科生。早年的时候，这 4 大学院并不相邻，从 2011 年左右，宾大开始越来越注重交叉学科培养，于是 4 大学院被改到了同一区域，彼此相邻，以此来促进 4 个学院学生的交流沟通。  还有一所大学，那就是麻省理工学院（MIT），也做过类似的事情。80-90 年代初，MIT 的学生公寓和教授公寓并不在一个区域，事实上，他们甚至不在一个方向。于是，当一堂课结束的时候，学生和教授是真正意义上的 “各奔东西”。这样的情况，直接导致了教授和学生课外交流时间的减少，而 MIT 认为，这是不利于学生的学习的。因此，大约是在 90 年代中后期的时候，MIT 专门把学生和教授的公寓都搬到了同一个地方，这样一来，学生和教授下课后，还可以一起走回公寓，就促成了更多交流机会，增强了学生的学习体验。别看这短短 10 多分钟，似乎和长达 1-2 个小时的正式课程相比，太过短小，但经研究，大部分学生充分理解课堂内容的时间，一般都是在课后和教授交流的这 10 分钟左右的时间内。 

校园布局提高学生学习效率和体验是一个非常大的议题。事实上，不只是布局，校园设施也是很重要的，比如，如果校园里有诸如花园和长椅等公共设施，就更容易促成学生与学生之间、学生与教授之间的课后交流。如果学校的食堂座椅舒适、环境干净美观，也容易促成更多的课外交流。我们把这些交流称为  informal learning，经研究，它也是一个人学习知识、提高协作意识的重要环节，因此我们在选校的过程中，自然是希望能够去一所有更多机会参与 informal learning 的大学。 

最后，大学和周边社区的关系，决定了你的校外实习、实践、甚至是科研机会。比如，埃默里大学离可口可乐总部很近，而斯坦福和硅谷也一直都密不可分，这都给予了这些学校的学生得天独厚的校外发展机会。  

Conclusion（结论）：What should I envision myself at the end of my college experience? What are some of the outcomes I may expect? 

充分了解了前三点后，我们就要做下总结了。教学理念、课程设置、社区风貌会直接决定，我是否能够在这样一所大学里如鱼得水，但更重要的是，它会给我们带来怎样的结果？这也是我们要结合自己的未来职业发展目标，深度思考的问题。这方面，各大院校的官网上都会经常发布毕业生走向的相关讯息和数据，我们可以多去了解，多多参考。 

回首我的美国读研之旅，有着很多美好的回忆，但也有很多遗憾。有人说，人的适应能力是很强的，去到哪里，都能入乡随俗，这句话我认为是有道理的。但一个人，只有在真正适合自己的地方，才能获得深度的快乐和成功，这才是我们应该积极争取的。