马上要大四了，我该选择全力冲刺申请还是选择Gap Year？

在这种情况下，不少学生对年初的规划都有了不同程度的调整：有些学生选择了延期一年再进行申请，在gap year这一年的时间里有更充裕的时间进行申请背景准备；而另一些学生则认为自己耽误不起这一年的时间，对申请2021fall入学依然跃跃欲试。大家或多或少都会有些踌躇和迷茫状态，我们该怎么选择呢？

首先我们需要看清楚选择进行全力冲刺申请和选择gap year 这两个方向各自的利弊：

1. 减少时间成本，尽早结束艰苦的申请准备战线。

在准备出国留学的过程中，相信大家都经历着multitasking的挑战，一方面要稳住GPA，另一方面语言考试，实习或者科研也不能落下，许多同学年纪轻轻已经有头秃的迹象。而如果今年能从容面对众多意外和困难，逆势而上，如期提交网申并且拿到offer，不仅可以避免“夜长梦多”，也能比其他选择gap year的同龄人提前毕业和就业，大大提升时间利用效率。

同时，我们也可以根据自己的英语基础预估自己在未来的6-9个月能投入进准备考试的大致时间范围，拿到理想的分数的可能性。例如，根据ETS大陆的数据显示，大陆考生的TOEFL准备时间是3个月到6个月之间。某语培机构给出的调查数据显示，以大学生英语四级为基础（425分），考到90分大概需要300个小时的学习时间，以大学生6级基础（同样取425分），想考到100分，大概需要600个小时的英语学习时间。也就是说保守估计，大家只要有四六级的英语水平，通过好好准备，下半年考出TOEFL的可能性依然极大，因此我们不建议目前就早早放弃今年的申请。

2. 抓住免G机会，巧夺名校offer。

有些院校和项目前几年就取消了提交GRE 的要求，例如，University of California Irvine(加州大学尔湾分校/UCI)Paul Merage School of Business(商学院)，明确表示，申请者如果GPA高于3.3，可以申请免掉GRE/GMAT直接交申请，这点说明学校是相信GPA可以代表一个学生的长线学习能力，无需用一个GRE/GMAT分数证明。还有些学校因为疫情影响，在今年春季突然宣布GRE 不是必须，如Northwestern的Kellogg商学院的MBA 项目。长远看如果院校想保持往年的招生规模的话，未来会有更多院校加入免G招生的队伍中。相信这也是不少申请者的一个机会。

准备时间比较紧张，很多工作迫在眉睫，如GT 考试虽然已经开放考位，但是抢考位难度高，且备考时间紧张，即使做好了充分的备考可能也计划赶不上变化。

英语基础较好，G/T 有一项已达到较满意的分数，已经有一定实习或者科研基础的申请者，我们建议还是以准备申请2021fall为主。一方面美国研究生项目往年的截止日范围通常在11月-第二年5月，申请高峰期离现在至少还有半年的时间，而受疫情影响，2020fall许多学校更是将申请截止日延期了1-2个月，招生至6,7月的也不罕见。因此即使我们比预期的考试时间晚参加考试，比如12月或者明年才能考出理想成绩，依然有较大的希望来得及提交申请，并且拿到理想的院校。尤其是众所周知，历年来美国各院校对中国学生的扩招的速度远远赶不上这几年申请人数的暴增。每年名校录取难度上升是板上钉钉的事情。我们不宜过早放弃今年的申请机会。同时，目前根据US.news 官方的说明，签证和OPT 政策都不会受到疫情和法案的影响。因此我们建议能申请2021fall的申请者都尽量保持原有的准备节奏，从容面对各种突发事件。

• 7月-12月

  重新制定英语考试准备计划，以优先准备TOEFL为主。

• 8月-9月

  整理自己已有的学术，科研，社团，社会活动经历，开始制作简历， 关注院校申请动态

• 9月-10月

  确认推荐人，准备成绩单，财产证明，WES 证明等一系列申请材料；同时背景不够的申请者依然可以利用这段时间增加一段经历，为申请背景增加竞争力

• 11月-2021年2月

  开通网申，准备申请文书，提交申请，准备面试，英语成绩提升等。

• 2021年-2021年6月

  根据2020年的录取情况参考，虽然不少学校会延缓发放offer 的时间，但大部分学校还是在6月之前都给出了录取结果，我们推断明年会有类似的情况。

1.充分利用gap year 时间增加竞争力。

可以把GPA，GT 刷至满意分数，同时一年的时间至少可以完成深度的一个科研项目或者一份有含金量的实习。还有有些对自己专业兴趣不大，有意向尝试新专业，转专业申请的学生，也可以在这一年的时间里进行尝试和探索，比较不同专业的优缺点，自己的适合程度。这一年的gap时间可以说是提供给我们了非常完美的试错机会。

正如权力的游戏里的小指头的经典名言，“chaos isn’t a pit, chaos is a ladder. Many who try to climb it fail and never get to try again.The fail breaks them.And some are given a chance to climb,but they refuse.They cling to the realm or the gods or love.Illutions.Only the ladder is real. The climb is all there is .”中文意译：混乱不是深渊，混乱是阶梯。很多人想往上爬却失败了，且永无机会再试，他们坠落而亡；有人本有机会攀爬，但他们拒绝了，他们守着王国不放，守着诸神，守着爱情，尽皆幻想。唯有阶梯真实存在，攀爬才是生活的全部。

在过去的5个月时间里，我们已经看到有些学生利用远程实习已经完成了2个实战项目，可以灵活用Python各种语法和库，有些学生则积极参与了社区疫情防控志愿工作，参与到了社会组织活动，增长了社会责任感，沟通能力和危机处理经验，而有些学生则除了网课就是游戏，已经和别人拉开了差距。

能否勇于走出宅家无所事事的舒适区，勇于迈出挑战自我，提升背景的那一步，将是决定一年后你再次挑战申请时的底气和自信来源。我们也相信，即使延期申请，能让自己这一年的时间里过的充实而丰富，不仅对申请是一个加分，也是人生路上不可多得的宝贵经历。

2. 个人健康安全

目前美国疫情控制情况并不乐观，延期一年申请和入学，在疫情完全控制后再出国，可以极大可能的避免面对这些风险，让学生和家长更放心的进行在美校园的学习。

疫情之后申请留学的学生会增多，竞争加剧。准备申请2021年的的学生延期，意味着可能要和申请2022的应届生抢夺录取机会，这无疑也是一个挑战。

GPA有提升空间，或者GT 还没参加过考试的申请者。另外对申请专业依然有所犹豫，想尝试转专业的申请者也可以考虑gap。但有一批申请者可能抱着非名校不申不去的，建议慎重考虑。请衡量一下gap一年你能做的时候能为你的申请结果带来多大的提升；客观上来说，美国人Gap的多了去了，这并不是一个劣势。前提是你要有自己的理由，去做志愿者，想创业，都可以。衡量Gap的好坏，在于你是否充分利用了你的时间。就启德SO导师的个人申请经验来看，许多Gap党最后都取得了非常不错的录取（top 10，top30），但并不推荐给每一个人。

1. 提升三维：标化考试，目前放考位的情况看，抢到8-10月考位的几率依然非常大，可以选择同时报考多月多场，应对考试取消的意外情况，GPA 非常重要，尤其对于美国名校来说，是一个录取门槛。

2.  软背景：一定要针对自己目标专业去确认最有效率的软背景提升方案，是选择实习为重还是科研为重。（例如有些专业并不一定需要参与实习，而另一些专业有丰富的实习经历则非常重要） 同时，不管是实习竞赛还是科研，Title大小都非常重要，院校在审阅简历时，是否会认真看你你这段经历，你参与的内容，做了什么，有什么贡献的前提就是你写的这家公司他认识或者听说过。不少学校甚至在网申里就直接会问你是否有世界五百强的实习经历。

这里提一嘴，【善·任】职业背景提升项目或【知·行】科研经历提升项目在学生申请中的助力有目共睹，这两年见证了不少启德学子在不同的岗位/课题中认识自我，提升自我，真是倍感欣慰。

3. 志愿者和社会活动： 这部分往往会被很多学生和家长忽略。但是事实上，在美国，“志愿者文化”深入人心。半数美国人平均每年做义工的时间大约为100个小时，这相当于在美国1.5亿成年人中，每3~4天就会做1小时的义工服务。美国社会非常看重人的奉献和服务精神。做义工，不仅仅是美国约定俗成的社会”文化”，对于中学生或大学生来说，要想顺利毕业，便必须有丰富的义工经验。尤其是对于一些人文和商科专业的申请，有社会活动相关经历不仅能体现社会责任感，更能增加我们的diversity，给评审官留下深刻的印象。更有一些学校（尤其是加州的公立学校）会在申请文书里直接问道你是否有帮助弱势群体的经验，而大部分中国学生在这一块是有所欠缺的。目前的疫情对我们来说其实是个不错的尝试机会。

4. 其他：还有进行创业，coursera，慕课上网课，参加专业相关的培训等等，都是不错的选择。