为什么说 IB 体系和美本申请最契合？
2023/12/27/周三 16:31
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要解释清楚这个问题，我们首先要理解，美本申请中的核心考察点是什么，以及，为何 IB 体系对学生的种种要求和培养模式，恰恰与美本申请中的核心考察点是相匹配的。
一. 美本申请中的核心考察点：
和其他国家不同，美国本科申请中，重点并不在于确定一个确切的专业(美本甚至可以选择不定专业申请，不定专业被称为 undecided)，而在于能够在 why essay(为什么选择我们学校/这个专业)中自圆其说，并有相关课程和课外活动经历做支撑，且除了 pre-law(法学预科)和 pre-medicine(医学预科)这类项目的申请者外，其他申请者基本都是在大二下半学期，才会正式确定自己的大学专业。
这种申请模式实际上是在考察申请者对所选专业(或多个专业、主副专业等)在实际生活中具体应用的理解，以及这些专业之于自己未来发展的作用，而非单纯考核学生在所选专业领域内的学术造诣。以实际应用和未来发展为导向的学习模式，重点在于实践与探究，由此我们会发现，在绝大多数成功的美本申请者中，社会实践类的活动和/或科研类的活动，占比都是比较大的。美国藤校宾夕法尼亚大学就曾在官网上指出，在他们最终录取的所有本科新生中，有三分之一左右的学生，高中阶段存在科研经历。
而无论是参加社会实践还是进行深入的科学研究，申请者们都会很快发现，在试图理解或解决现实世界中的各类问题时，往往一门学科的知识是不够的。以设计和制作一款电子产品为例，其中就涉及电子电气工程、材料学、艺术设计(如果产品对应的市场群体注重产品本身的情感价值)、软件工程(如果产品内置各类软件系统)、人体结构研究(如果该电子产品需要适应残疾人群的使用场景)等领域。因此，从实际应用的角度，申请者不仅需要掌握多个学科的知识，更需要理解各个学科之间的联系和交叉应用，而这也正是美本申请中，对申请者的一个潜在评估标准，也就是考察学生是否具备掌握交叉学科技能的能力(interdisciplinary/cross-disciplinary skills and learning ability)。
这样的要求并不是说申请者不能够在入学后选择较为专精的学习路径，但申请者理应对专精学科之外的学科也保有好奇心和学习兴趣。以南加州大学为例，他们通过各类荣誉奖项和头衔，鼓励学生走出单一学科的视角，更多考虑双专业、主副专业、甚至是自造专业的学习模式：
总结来说，在美本申请中，学生应该在申请材料中向美国大学招生官证明自己具备明确的学习目标(由过往的社会实践和科研项目等经历来佐证)、展现自己的学习热忱和好奇心、且具备跨学科学习的能力。
市面上也会经常提及领导力等软性能力对申请的重要性，但其在申请评估中的真实作用往往因人、院校和申请方向而异，可如上总结的内容几乎是必不可少的。
二. IB 体系与美本申请核心考察点的契合度：
完整的 IB 体系包含三个常规阶段和一个可选阶段，常规阶段分别为 PYP、MYP 和 DP，可选阶段为 CP。
CP 的全程是 Career-related programme，我们大体可以将其认为是一个国际大专文凭，毕业后可直接就业，因此几乎很少有在国内上 IB 体系的学生会选择，这里就不详细描述了。
PYP 是 IB 体系中的幼儿园和小学阶段，接受 3-12 周岁的孩子入读。
PYP 的课程设置很独特，它并不是以传统的学科分类来安排课程，而是以实践探索、激发学生好奇心为出发点，特别设置了 6 大跨学科主题(trans-disciplinary themes ):
a. Who we are(我们是谁): 探究文化、身份认同、身体及心理健康、家庭关系等问题。
b. Where we are in place and time(我们所处的时间与空间)：学习人类文明历史和发展。
c. How we express ourselves(我们如何表达自己)：学习语言表达、肢体语言、艺术审美等议题。
d. How we organize ourselves (我们如何组织自己)：探索人为系统和社群(如人类社会)运行原理、社会及经济行为对人类本身及周边环境的影响。
e. How the world works (这个世界如何运作)：了解自然科学、大自然的运作原理。
f. Sharing the planet(共享星球)：探讨我们应该如何在有限的资源下与世界上的其他人类群体共享资源。
到了 MYP 阶段(11 -16 岁，一般为 5 年，相当于 IB 体系下的初中阶段)，学科的分类会变得相对更加清晰，且学生将要学习的主题由 6 个变为 8 个：
a. Studies in Language and Literature(语言与文学研究)
b. Language Acquisition(语言习得)
c. Individuals and Societies(个人与社会)
d. Mathematics(数学)
e. Sciences(科学)
f. Arts(艺术)
g. Physical and Health Education(体育与健康教育)
h. Design(设计)
除了这 8 个领域的课程，MYP 的学生还需完成如下两个毕业要求：
1. 每年需完成至少一门 collaborative planned trans-disciplinary unit(跨学科课程)，这门课程会至少包含如上 8 个领域中的 2 个领域的内容。
2. 在完成 MYP 学业之前，学生需完成一个 long-term project(长期项目)，项目的主要意图是帮助学生确认自己想要研究了解的课题、完成这个课题需要学习哪些方面的知识、以及应该如何去发展推进这个项目。
MYP 阶段之后是 DP 阶段，一般招收的学生都在 16-19 周岁之间。
DP 时长 2 年，包含 6 大学科主题。这 6 大学科主题其实就是 MYP 阶段中的前 6 个主题。DP 阶段，Physical and Health Education 和 Design 这两个主题不再延续。 虽然学科主题减少了，但 DP 的选课规则和毕业要求却要比 MYP 更加复杂，这里先不花篇幅详细描述，但有一点特别值得注意：全球统一的 DP 课程体系中，包含 3 门跨学科课程，分别是 Literature and Performance、Language and Culture 和 Environmental Systems and Society。如 DP 的学生在这 3 门课程里选择 2 门，则 2 年的 DP 时间里，仅需再选择 2 门课程，共计 4 门课程即可毕业。
此外，DP 的课程都分为 Standard Level 和 Higher Level 两种课程难度，但学生必须至少选择 3 门 Higher Level 的课程，至多选择 4 门 Higher Level 的课程。因此，如学生选择了 2 门跨学科课程和 2 门单学科课程，则可以选择 4 门课程全部上 Higher Level。这样的课程安排能够让学生高度聚焦于自己感兴趣、同时也对个人发展方向最有帮助的学科进行学习。
除了 4-6 门的学科课程，DP 还要求学生在毕业前完成 150 个小时的社会公益活动(CAS)、一门锻炼学生思辨及表达能力的课程(TOK)、和一篇毕业研究论文(EE)。
总结来说，我们可以发现，IB 体系从幼儿园阶段就高度重视学科之间的融会贯通，同时在高中阶段(DP)，还重视学生的公益实践经历及科研经历。这些教学倾向性，都和如上提到的美国本科申请核心要素不谋而合。从这个角度来说，参与了 IB 体系，并计划用 IBDP 申请美国大学的学生，在高中(及之前)阶段就深刻体会到了美国本科教学的精髓和学习难度。可能也正是因为如此，并没有从心态和学习思维上准备好去美国名校就读的学生，在就读 IB 体系时，都会显得有些吃力。但是，我仍然推荐对美国本科情有独钟的学生挑战 IB 体系。在明确了自己的未来目标后，学习和实践的过程也会更加享受。
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