8 月 27 日，教育部考试中心 (NEEA) 公布了 2020 年 5 月 AP 考试报名时间的通知，原文如下：
今年的报名时间与往年相比提前了不少，往年一般是从 12 月开始，延续到下一年的 1 月。而自 2020 年开始，College Board 开始大幅提前报名时间，业内称之为 “秋季报名”。报名时间的提前预示着考生要更早地做好考试规划，所以 2020 年申请（2021 年秋季入学）的学生需要特别注意自己的准备时间。官方的解释也是这个原因，表示是因为春季报名考生都准备不充分，所以才在报名时间上再提前一些。
这次报名大家还需要注意一点，自 2020 年起，以下 AP 科目考试将暂停在中国境内的开放考点举行：美国历史、世界历史、欧洲历史、人文地理。如果你报考了这四个科目中的任何一科，就意味着你需要去大陆之外的其他考场考试，CB 官方推荐的考场是印度、香港、韩国、新加坡。如果你没有选报这几个科目，那么可以就近选择大陆的考点。
【2020 年 AP 考试时间】
相信很多新高一、新高二的同学，总是会听学长学姐们或是老师们提起 AP 考试，很多家长也对此有所耳闻。但可能很多人并不清楚，AP 成绩在美本申请中究竟有什么作用。今天我们就通过 College Board 前副总裁王湘波博士的讲述，给大家普及一下 AP 考试的知识。由美国大学理事会 (The College Board) 主持的 AP 考试，全称为 Advanced Placement Examinations，中文名称为 “美国大学预修课程”，是一套适用于计划在美国或其他西方国家就读本科的高中生的系列课程。王湘波博士表示，AP 课程于 1951 年建立，现已成为美国高中生在高中阶段 “选修中的必修课”。说 AP 课程是选修，是因为严格来说 AP 课程的内容是属于大学起始阶段的教学课程；说它是必修课，那是因为如果学生想要进入知名院校就读，提前学习 AP 课程不仅可以展示其对于大学课程学习的能力和水平，并且通过 AP 课程考试的学生还能在本科期间换取同一门科目的学分。自 2009 年 AP 课程正式进入中国以来，有越来越多的国际学校和开设国际课程的学校在逐渐引入该课程。中国学生学习 AP，说明了在美本申请竞争中我们中国的孩子正在向美国学生的水平靠拢。用王湘波博士的话说便是，“虽然 AP 不是强制的，但是大家都在学而你不学的话，就在竞争中处于劣势了”。AP 课程的成绩能够反映一个学生的学术能力，而广泛又均衡的 AP 课程选择，就更能说明该学生是全面发展的综合型人才。“AP就是申请名校的金标准”，王湘波博士如是评价到。
不过，对于 AP 考试的重要性，现在有两种截然相反的说法：AP 课程在美国大学招生中的作用至关重要；美国大学招生机构不看 AP 课程成绩。王湘波博士说，实际上这两种来自不同途径的说法都是真实的。他进一步解释说，理解这一点的关键在于，美国 AP 课程有两套并行的考试体系。一套是我们所熟知的由世界上最大的私营非营利性教育考试评估机构 ETS (Educational Testing Serves 美国教育考试服务中心) 实施的 AP 课程统一考试。（注：ETS 才是 AP 考试的幕后 “元凶”，出题和阅卷都是由他们在做，而 CB 仅是组织者。）这种考试是在每年 5 月于全球 80 多个国家和地区同时举行，参加考试的学生人数高达上百万。另一套则是由具有 AP 课程授课资质的中学自己组织的考试，其分数会作为学生的选修课成绩计入GPA（Grade Point Average，即平均成绩点数，计算方法一般是将每门课程的绩点乘以学分，加起来以后除以总的学分，得出平均分）系统。这种考试是在学习过程中随时举行的，几乎每个星期都有不同阶段的测试，其数量可能高达二十多次，而每一次的成绩都会对学生最终的 GPA 产生影响。一般而言，大学招生机构在招生时看不到第一套考核体系的成绩，但可以看到第二套考核体系的成绩。因此，笼统地说美国大学招生时是否看重 AP 课程成绩是不准确的。以加州为例，加州大学既不要求学生必须具有选修 AP 课程的经历，也不要求学生一定要参加由 ETS 组织的 AP 课程考试并提供成绩。所以，是否参加 AP 课程及其考试是学生的自由和权利，学生也可以不参加课程学习而直接参加考试。从这个角度上看，可以说加州大学在招生时并不看重 AP 课程成绩。但另一方面，第二套 AP 课程的成绩在申请加州大学九个分校时的作用非常巨大，对于伯克利分校和洛杉矶分校这样的知名大学来说，其影响甚至是决定性的。原因在于，加州大学在招生时非常重视学生的 GPA 表现，而 AP 课程在提升学生 GPA 上的效率极高。美国高中的课程一般分为普通课程、荣誉课程和 AP 课程。普通课程的 GPA 满分是 4 分，但单科 AP 课程的满分是 5 分。平均每门 AP 课程成绩可增加 GPA 分值 0.1 分。那些选修 AP 课程较多、成绩优秀的学生可以快速大幅度地提升自己的 GPA，从而在大学招生中取得较大的竞争优势。从这个角度看，又可以说加州大学在招生时非常看重 AP 课程成绩。具体来说，首先，大学会通过学生是否选修 AP 课程这一行为本身，来判断学生的学习能力和未来发展潜力。在美国高中，并非所有学生都可以选修 AP 课程。要想参加 AP 课程学习，必须先要通过荣誉课程，而要想参加荣誉课程，必须先要通过普通课程。因此，能够参加 AP 课程学习这一事实，本身已经证明了学生的优秀程度及其学习能力。其次，AP 课程门类众多，与大学相关专业的联系极为紧密。因此，学生对于 AP 课程的选择既表明了其对未来专业发展方向的兴趣，也表明了学生在面临不同机会时的选择能力和自我认知能力，这一点恰恰是美国知名大学招生时所要重点观测的目标。第三，从性质上说，AP 课程是大学一年级的课程，其难度要远远超过中学普通课程，因此，学生是否选修 AP 课程，选修多少门 AP 课程等等，都能体现出学生是否具有挑战困难和自我的信心与能力。同时，大学还可以根据自身招生理念和学生所生存环境的不同，对此进行不同的解读。也就是说，不一定是选修 AP 课程越多，就能证明学生越优秀。最后，大学在招生中重视 AP 课程成绩不是直接体现的，而是通过重视学生的 GPA 成绩而间接重视了对其产生重大影响的 AP 课程成绩。
既然 AP 课程在大学招生中的作用如此重要，为什么大学招生机构反而不看由 ETS 组织的第一套考核体系的成绩呢？加州大学招生办公室的同行告诉王湘波博士，大学招生机构的行为会对中学基础教育产生影响。如果加州大学在招生时使用了 AP 课程统一考试成绩，就有可能会造成学生并非出于真实兴趣和意愿而仅仅为了提高入学机会而被迫学习 AP 课程的情况，加剧高中教育的应试倾向。事实上，近年来随着华裔学生数量的快速增长，美国教育界已经意识到这个问题的严重性，对 AP 课程教学中呈现出越来越显著的应试倾向提出了严厉的批评，指责 AP 课程过于集中于事实化的教学，只是让学生能够成功通过考试并顺利进入大学名校，而没有让学生们在研究性学习中深入地去解决问题。此外，和统一考试的一次性结果相比，美国大学在招生时更看重学生的过程性表现。进入 GPA 系统的 AP 课程本身即是中学课程体系的有机组成部分，因此比较好地解决了过程性评价和一次性评价以及个性化评价和统一性评价之间的矛盾。如果说由 ETS 组织的第一套考核体系的成绩在大学招生中不起作用，学生为什么还有动力去参加考试呢？这是因为，虽然这一套成绩在大学招生时不起作用，但当学生进入大学以后，它的作用就会变得很大：如果一个学生的 AP 课程成绩达到了大学对相同课程的要求，就可以抵扣相应的学分。美国大学，特别是私立大学，是按照课程和学分来收取学费的，一门课程的费用大约在 3000 美元至 6000 美元之间，而参加一门 AP 课程的考试费用只有 80 多美元。因此，用 AP 课程成绩抵扣学分，可以在相当大的程度上降低上大学的成本。近年来，由于经济不景气，美国高等教育的成本越来越高，学生选择 AP 课程的动力也随之增强，参加 AP 课程考试的人数逐年快速增长，原因即在于此。当然，这是就一般情况而言，那些TOP级的大学，如哈佛、斯坦福等，是不允许学生用 AP 课程成绩来抵扣学分的；还有一些大学，如 MIT，则要求学生入学后参加该课程的免修考试，合格后才可以抵扣学分。美国 AP 课程的两套考核体系比较好地解决了中学教育和大学教育的 “无缝衔接” 问题，同时，也在一定程度上避免了学生的功利化倾向，有利于大学有效甄别出学生选修 AP 课程的真实意愿和能力。但美国的高等教育体系十分复杂，大学招生又是高度自主性的事务，招多少学生，怎样招生以及招什么样的学生等等，均由大学自行决定。因此，也会有一些大学在招生时会参考第一套考核体系的成绩，并且赋予其较大权重。这从另一方面解释了，为什么大家所得到的答案是相互矛盾的原因。
那么，问题来了。国内学生多是利用周末或者正课之外的业余时间学习 AP 课程，而同时他们还要应对 SAT 和托福的考试。多种考试压力下，AP 和 SAT 还能兼顾么？王湘波博士的答案是，当然可以。“AP 的学习虽然要花费一些时间，但是学习 AP 是有助于 SAT，以及 SAT II 的学习的”。AP 课程要求的能力是包含 SAT 的要求的，AP 课程中高等数学、经济学分析等内容也能帮助孩子们更加轻松地应对 SAT 考试。用王博士的话说，“学了 AP 之后再学 SAT，就像是先学了很难的知识，再回过头看简单的知识，反而显得轻而易举了。”根据王湘波博士的总结，AP 课程的学习有诸多优势：首先它能全面培养学生的学术能力；其次它可以换取大学学分；它还能使学生在大学阶段可以有优先选课的权利；最后良好的学术基础足以让学生在大学学习中充满竞争力。
那么，我们究竟应该如何来选择 AP 课程，又如何才能学好 AP 呢？
国内学生因为时间和课程设置的关系，多半选择 3～4 门的 AP 课程。在美国，学习 4 门 AP 课程的学生也不少，国内也有个别学生学到过 10-14 门课程。对此，王博士的建议是：国内学生最好能上 6 门 AP 课程，而且课程的选择要均衡，要能全面展示学生的学术水平，过分偏文或者偏理都有局限。至于科目的选择，他认为有几个类别搭配比较推荐：数学、物理、化学、历史、英语写作，还有 1 门艺术类，这样就足够了。如果实在学不过来，数理化历史或英语各 1 门，一共 4 门课也可以。
AP 考试的满分为 5 分，部分美国高校允许学生考到 3 分就可以换取大学课程学分，大多数美国高校要求达到 4 分，而常春藤院校要求更高，大多要 5 分才能换学分。“我的建议是 4 分及以上”，王博士说，“因为美国大学录取看的是绝对标准，而不是相对标准”。这样看来，对有志于学习 AP 并申请美本的学生而言，提早准备的重要性不言而喻。
王湘波博士认为，无论是 SAT 还是 AP，肯定是越早准备越好。低龄的孩子不需要那么着急地参加考试，但是他们的英语水平必须要保证。他说，有一个 70% 的衡量标准，即孩子到英语水平要达到同龄美国孩子英文水平的 70%，或者孩子应用英文的能力要到达其运用母语能力的 70%。“关键在于培养真正的英语阅读、分析和写作能力，基础好的孩子，碰上什么题都不怕”。
等到了 9 年级的时候，孩子可以有一个英语学习的参照标准。王博士认为，若要学好 SAT 和 AP，孩子的英语实力需要保持在一定的水平线上，对标英语标化考试的话，托福应当达到 90 分左右，雅思也要到 6～7 分。另外他也再三强调，美国大学的录取的确是有多重考量，但学业优秀是绝对标准之一。
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