早起的孩子有offer拿！美本申请过程中，什么事情越早做越好？
2019/06/05/周三 10:27
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在申请美国大学本科的过程中，学生和家长们需要面临的第一波挑战就是早申，也就是我们所熟知的 Early Decision 和 Early Action。大部分的美国大学 EA/ED 申请的截止日期为每年的 11 月 1 日。这就意味着，从当年的春节假期一直到 11 月 1 日早申结束的这大半年时间，就是 senior 们的 “黄金提升期”。
美国大学招生官通常会从 “软实力” 和 “硬实力” 这两方面来考量学生，两项的占比约为 60% 和 40%。硬实力指的是标化考试以及学生在校成绩；而软实力则指的是学生的课外活动，个人能力，性格，习惯等等。
那么对于想要想要申请美本的学生而言，最需要做的就是利用 “黄金提升期” 最大幅度地优化自己的软硬实力。
01.硬实力提升
1. 标化考试
包括托福和 SAT/ACT 在内的一系列的标化考试，是美国大学检验国际申请者英语水平的有效途径。为了展现出良好的英文实力和较强的竞争力，我们建议想要冲刺 TOP 30 的申请者的分数需要达到托福 105 分以上，ACT 33 分以上或 SAT 1550 分左右的水平。
对于这些考试的备考和参考，我们一般会建议学生在 10 年级下学期就开始准备起来。备考前期可以以简单的单词背诵和阅读练习为主，中期可以参加相应的课程，进行技巧的学习，而到了后期考试冲刺前则应该多做题，通过刷题进行查漏补缺。正式的托福考试可以放在 10 年级的秋季学期，同时这个时期还可以进行 ACT 和 SAT 的模考，以确定到了 11 年级时参加两者中的哪一个；第一次正式的，有分数目标的 ACT/SAT 考试需要在 11 年级第一学期进行。
2. GPA
美国大学规定，申请人在 12 年级递交美本申请时，需要提供自己 9-11 年级的成绩。这就意味着，同学们从进入高中开始就必须进行 GPA 管理，以保持 GPA 在 4 年的高中学习生涯中呈现出一个上升的趋势。
GPA 管理的两个有效途径：第一，是通过和老师沟通了解自己需要提高的部分；第二，是对于弱势科目进行额外的辅导以弥补不足。对于那些想要冲刺名校的同学们而言，在校 GPA 更是需要达到 3.65 以上的。要想达到这样的成绩，就更需要大家下更多的功夫，尽早开始夯实基础。
3. 推荐信
目前，美国大学申请所需要的推荐信一般是三封，两封来自现任任课老师，一封来自学校 Counselor。而推荐信的递交则主要通过网上，由学生在网申平台上发邀请链接给老师，老师直接填写即可。
同学们应该在 11 年级下学期开学后就确认好撰写推荐信的任课老师，然后在 11 年级下学期放假前和 Counselor 及任课老师沟通好填写推荐信的事宜，并在申请当季的 9 月和 10 月邀请老师们撰写推荐信。
以下是我们为某一学生做的申请规划，供大家参考：
02.软实力提升
1. 活动/竞赛准备
申请者的活动不仅仅能展现学生未来的专业兴趣方向，同时也能从侧面反映出该申请者是否具备有美国大学所需要的能力。例如，学校社团能体现学生的组织和领导能力；独立研究项目能体现学生的独立学习和研究能力；志愿者和社区服务则能展现学生回馈社会的能力和对社会对关注度。所以说，好的活动规划是打造强大软实力的第一步。
对于美本申请的同学们来说，活动规划和 GPA 管理一样，需要从一进高中就开始抓起。9 年级到 10 年级可以进行探索类活动，以自己的兴趣爱好为基础；10 年级到 11 年级这一年的活动应该以体现个人能力为目的，例如可以参加独立项目或参与志愿者活动；11 年级到 12 年级的活动需要更有针对性，为申请做准备，例如在夏校的选择上，同学们可以参加大学预科的暑期项目，这些项目常常是带有 1 到 2 个大学学分的。
2. 网申系统
申请美国大学时常用的网申系统主要有以下三种：Common App、UC 系统和独立申请系统，其中使用率最高的应该是 Common App 和 UC 系统。不同的系统在填写内容以及操作流程上都会有些许不同，而这两个系统通常会在申请当季的 8 月初开放，这就需要学生们在进行正式填写前，先对这两个系统进行一个大致的了解。
申请系统中最主要的部分之一是文书，在 Common App 上，学生需要提交一篇 650 字以内的个人陈述，而 UC 系统则需要学生在 8 个问题中选择 4 个进行书写，每个问题不超过 350 字。无论是个人陈述还是问答题，要做的第一步一定是进行头脑风暴，确定写作的方向和大致结构。而这一步同学们应该在 11 年级的上学期，即春节假期后就开始和老师进行构思商讨，以保证最后有足够的时间进行文书修改。
3. 学校研究
所谓 “知己知彼，百战不殆。” 如果把申请美国大学比作一场学生之间的较量，那么提前进行 School Research（学校研究）就是帮助学生脱颖而出的谋略之一。
同学们在进行 School Research 的时候，需要重点关注以下几点：第一，招生信息，比如历届录取学生的标化成绩平均分、国际生比例；第二，学校基本情况，比如地理位置、住宿环境、体育文化；第三，学术实力，比如优势学科、课程设置、实习机会等等。
做 School Research 主要的作用有两点，第一，学生可以将自己和学校进行一个大致的匹配，从而筛选出最适合自己的学校；第二，School Research 可以为之后 Why essay 的写作积累素材。
“工欲善其事，必先利其器。” 同学们在申请季来临之前，就应该从软、硬实力出发，全方位地装备好自己。早准备就会有好效果，相信当大家面临真正的美本申请任务时，一定会更加从容不迫，得心应手，找到最适合自己的 “fit school”。
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