美国环境工程专业解析
2019/04/29/周一 14:04
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环境工程（Environmental Engineering）这个专业涉及的范围极广，涉猎的学科颇多。往大了说，它研究全球气候变化，海平面升高，温室气体排放等等全球性的课题，往小了说，它又需要知道每一种有毒有害污染物的特性以及如何治理修复。
根据研究的介质不同，环境工程可以分为固液气三大块，有专门针对固废污染、土壤修复的，有针对水资源管理、污水处理、污染水体修复的，也有专门研究大气污染（雾霾、山火灰等）修复的。然而，不管是土壤、水体还是大气的污染，污染物永远都不会只是一种，针对污染所采取的修复手段也必须是一套综合的可持续的方案。
所以身为一个环境工程师，必须具备多学科的知识储备，最基本的就是理化生全面发展，就算是上了大学，也逃不过天天要面对理综的命运。很多想要来美国读环境工程的同学们在申请过程中一定也注意到了，环境工程往往都和土木工程在一个学院里。
以西北大学为例，我们的专业名称就叫做Civil and Environmental Engineering。
在这个大的专业下，分了五个方向
环境工程与科学（Environmental Engineering and Science）
岩土学（Geotechnics）
机械、材料与结构学（Mechanics, materials, and structures）
结构工程（structural engineering）
交通系统分析与规划（Transportation systems analysis and planning）
起初我也是非常的不解，总觉得环境工程和土木工程似乎八竿子打不着，但在你真正了解环境这个行业的时候，才会恍然大悟。
如今我们挂在嘴边的节能减排，入手点就是两大块：建筑与交通。
如何减少建筑对能源、水资源的消耗，如果实现建筑物的低排放甚至是零排放，都是近年来很热门的课题。同样的，减少出行带来的能耗和碳排放也是炙手可热，油电混合的汽车已经在慢慢的占据市场，很多大城市在交通规划上也是想尽办法地鼓励人们使用公共交通。建筑与交通是环境问题的最大来源，同时也是我们环境工程师改善环境、改变人们生活方式的入手点。
环境工程师可能每天面对的是历史遗留的问题，比如几百年前开的矿严重了污染了地下水，或是一块废弃的场地想要再利用时突然发现深层土壤被重度污染。
环境工程师每天面对的，也可能是一些闻所未闻的新科技，比如发现了一种廉价的可降解材料可以替代塑料的矿泉水瓶，或是什么全新的治理雾霾技术。
我相信大多数选择读这个专业的学生，一定都是对环境问题有负担也有抱负的，但在真的进入到这个专业的学习或是这个行业的工作后，可能或多或少会感到失望，觉得自己所学的所做的不足以改变整个大环境，不足以改变整个地球的命运。
所以我们需要做好充分的心里准备，一旦投身这个事业就不要气馁。环境保护是一条很艰难的路，需要所有人共同的努力，要相信这世上有许许多多像你一样的环保人在为这个地球贡献着力所能及的力量。
专业课程设置 & 选课方面的建议
西北大学是个quarter制的学校，一个quarter只有十周的时间，也就是说每一门课都需要在十周里面学完并完成考试。 学校规定一个quarter可以修3-4门课，硕士的项目毕业要求是要修满12门课所以如果你每个quarter选满4门课，三个quarter也就是大概九个月就能够拿到毕业证书。
必修
学校的培养方案非常完善，同时也意味着必修课非常的多。
第一个quarter会上一些基础的流体力学、微生物以及化学课，这些对于后期的课程都是非常重要的基础，同时也是一个工程师必须掌握的内容。美国有个工程师证书的考试（Engineer in Training），考的内容很多也都来自这个quarter上的课，我是第二年才考了那个证，复习的时候才发现原来以前学的这些都这么有用。
第二个quarter会开始做一些lab，主要是分析测量不同水源的水样中各种成分的浓度，比如像营养盐、重金属、硬度等等，能学到很多大型仪器的用法，如何处理分析实验数据等等。
另外有一门必修课是讲wastewater treatment和drinking water treatment的，非常仔细的介绍了水厂的基本处理流程和一些新兴的处理技术。
第三个quarter的必修课有一门是学environmental modeling，在这门课里基本上运用了之前所有基础课的知识，通过python来做一些环境中污染物、营养盐等存在形态和的运输模式的模型。
这门课所学到的技术应该算是比较硬核，如果未来在环境咨询公司工作或者要自己做一下环境相关的决策，能够用modeling来分析未来的走势都是一个非常有用的技能。
另一门必修课则是和生物和整个生态圈相关的，课程内容比较学术，对于未来找工作的学生来说可能不是特别有用，但这门课最主要的是它可以锻炼我们写proposal的能力，整个quarter的十个星期，几乎就是在为一篇proposal做准备。
以上就是整个项目所有的必修课，这样来看，环境工程确实是一个很好入门的专业，门槛很低，但虽然如此，如果想要在这个领域发展的好，最重要的一个能力就是能够融会贯通各个学科的知识，能够考虑全局，通过自己的专业判断给出正确的决策。尽管进入这个行业的门槛不高，但要有所造诣却是十分需要经验的累积。
选修
在西北大学的这个项目中，有一门选修课叫community based design，这是一门需要连着上两个quarter的课。3-4人分为一个小组，去完成一个真实存在的项目，在两个quarter内完成。有一个组拿到的项目是给一块在芝加哥东南郊的废弃地块设计修复和再利用方案。
在完成的过程中，不仅需要通过专业知识判断那块地的污染物种类、给出修复方案，还要考虑到成本可能性，考虑到当地的法律法规，要与政府谈施工时间。在做场地再利用设计时，不仅需要根据可能达到的修复水平列出可行的再利用选项，更是需要调查那块场地周边居民的人口情况、收入情况，了解他们的需求。
这个项目的完成需要投入很多的时间，但在最后给客户做完了报告后，在交出厚厚的一本technical report后，真的非常的有成就感。而且这个项目的完成也能够帮你的简历增色不少，算是在找工作中非常有效的经验。除了这些之外，剩下的学分就可以根据自己的需求来选择要上的课。这里建议想要留在美国发展的同学们，一定要修一门专业相关的法律法规课程。当然，写码的课、数据分析的课、管理的课、经济的课都可以各取所需上一些，有个大致的了解。
虽然说在美国读书的辛苦是不可否认的，熬夜写paper准备presentation都是常事，但我相信每一个中国学生，只要花了足够的时间，足够的努力，顺利毕业都是没有问题的。如果来读master，读完就考虑就业的，去学真正需要的知识才是最重要的。不要因为担心自己拿不到A而不敢去选自己需要的课，转而去选一些水课。
你可能在选课的时候会想，我选些水课让自己成绩很好看，需要学的课程我可以去旁听不考试，但我可以很负责任地告诉你，首先，再水的课也会有很多事情需要去做，会占用你大量的时间，其次，真正能帮助你学习的其实是完成作业复习考试的过程，课堂上短短的几十分钟根本不值得如此昂贵的学费，值钱的是你真实地去参与，去与同学合作，去完成任务。
说到就业，那就是环境工程这个专业最心酸的地方了。不管你未来是想做科研还是做项目，你总是要接触到污染物、垃圾处理厂、废水处理厂等，总之就是哪里脏去哪里。就算你想就在办公室里做做设计写写报告，但永远都无法保证你不需要去现场、去工地跑一跑。就算是在咨询公司，也是不停地出差去实地考察。
总之，在这个行业想要赚钱是很难的，回国的话有留学背景找个相关的工作并不难，但大公司的起薪非常低，想要有好的平台，就不得不放弃对工资的追求。而且这是一个非常需要经验的行业，刚毕业出来还是平台比较重要，要接触的项目够多，未来才能够自己立足，也就会挣得稍微更多一些啦。
fair就是你扩展在环境行业人脉的的地方了。这种小型的career fair可能只会来十几家公司，但都是环境行业的龙头公司，来career fair的也都不会是公司的人事，而是一些专业相关的员工。和他们聊天的主要目的是取得他们的联系方式，能要到名片是好的，说明他们愿意与你有更进一步的交流。
如果拿不到名片，那就在聊天的时候记下他们的名字和公司，去LinkedIn上找，career fair结束后的当天就要给他们发消息加深他们的印象。很多来西北大学career fair的都是在芝加哥办公室的员工，如果你与他们聊得好，甚至可以请他们出来喝杯咖啡。不要以找到一份工作为目的的和行业内的人聊聊天，聊聊自己感兴趣的领域、自己的专长，这个行业在美国的发展等等。
如果他们记得你，未来有机会的时候，他们也可能会想到你。
职业规划这一块每个人兴趣不同能力不同机遇不同，我很难给大家很标准的建议。
西北大学的课程设置并不是很有针对性，它让你有更多选择的同时，可能也削弱了你在某一特定领域的竞争力，都是有利有弊的。最关键的是要迈出自己觉得艰难的每一步，思前顾后的不如走出去试错，在这个行业虽然每个人专攻的方向五花八门，但只要有这份热情，就总会成功。
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