剑桥大学正在研究心脏补丁，有望治愈心力衰竭
2018/12/11/周二 10:10
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英国大约有五十万人患有心力衰竭。由于他们的心脏受到了损伤，有一半的患者会在五年内因病去世。目前，进行心脏移植手术是心脏功能修复的有效方法。然而，英国一年只能进行200例心脏移植，这对于数量庞大的患者来说只是杯水车薪。
心脏一旦受到损伤，内部的细胞会失去氧气供给，导致某一部分的心脏肌肉细胞死亡，并失去再生能力，受损区域无法输送血液，进而削弱心脏功能。目前已有的治疗方法能够做到改善心力衰竭的症状，有些甚至可以在一定程度上提高生存几率，但它们都没有解决根本问题——多达10亿个心脏细胞的死亡。
剑桥大学阿登布鲁克医院的心脏病专家桑杰·辛哈（Sanjay Sinha）正在研究一种心脏补丁，这种组织包含了身体器官中的所有成分，人体细胞会在这个组织中以奇妙的方式互相“交流”，并开始像在身体中一样协同工作。这种心脏补丁所做的就是修复这些受损心脏，让他们重新恢复正常的、全部的功能。
桑杰·辛哈所在的团队是由剑桥大学干细胞研究所的干细胞生物学家组成的。过去五年，在英国心脏基金会的资助下，他们与材料学、生物化学等领域的专家通力合作，共同研究培育心脏补丁的新技术，以修复受损的心脏组织。
过去，人们曾尝试在动物模型中向受损的心脏注射心肌细胞，结果表明，它们可以恢复一些已经失去的肌肉，但有至少90%的细胞会因为受损的心脏环境而再次死亡。因而，剑桥大学此次培育的心脏补丁是在心脏中搭建起一个支架，使不同类型的细胞能够进入并填充结构，并提供良好的血液供给，构建起能够跳动和收缩的微型心脏组织。这个支架由胶原蛋白构成的，原理是把胶原蛋白、水和某些生物分子的溶液冷冻起来形成的水晶体，该结构把其他分子推到它们的边界。当晶体在低压水平下蒸发时，剩下一个复杂的三维空间成为心脏支架。在此环境下形成的结构比较稳固，足以在心脏受损的恶劣环境中正常运作。剑桥大学的团队已经完成了支架结构、多肽修饰和细胞混合的理想组合测试，以创建一个跳动的血管化组织。接下来，研究人员将把该组织移植到老鼠心脏中进行临床试验，一旦完成了这项工作，他们将扩大补丁的应用到人类心脏疾病的治疗上。
这项技术将给全世界数百万患有心力衰竭的患者带来希望，让他们重新过上正常的生活。
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