【导读】美国法律学硕士申请指南
通常读LLM的主要有两类人:一是有工作经验的律师。这些人在外资律所,因为没有外国律师执照,基本上不可能从法律助理升到associate。所以很多律师都选择去美国镀金,用最快速、经济的方法获得外国律师执照。二是一些本科刚毕业的学生。对于国际学生来说,LLM基本没有奖学金,所以每一个申请人必须抱定自费的打算。LLM的学费一年在3-5万美金不等,加上各地的生活费的差别。总共的花费估计在50万人民币左右。
LLM分General program和specialized program两种。大多数学校只提供general program,选择general program的本科生可以任意选课;少数学校,会提供类似Corporate program,Taxes program,International Law等课程,这类specialized program对选课有一定要求,比如一定要选满相关课程多少分。 建议应届本科生选择general program,因为本科生对将来学术方向还没有明确定位,general program可以自由地选课。其次,general program的申请比较容易,许多specialized program都需要相关的工作背景,本科生申请这些program时没有优势。若想继续深造可选择JD或者SJD方向。
LLM:Master of Law : 法学硕士,1年课程
Juris Doctor (JD):法律(职业)博士,3年课程 难度大
Doctor of Juridical Science:法律科学博士,3年课程 难度最大
关于律所:
1.国内外律所招聘:
-第一梯队:本科来自清华、北大、人大、复旦,研究生毕业于清华、北大、人大、复旦,或是来自美国 T14 的 LLM 、 T14 的 JD 、英国排名前三的 LLM 学生。
-第二梯队:主要是毕业于传统的五院四系,或是国内一些985院校的法学学生。如本科毕业于法大、华政、西政、贸大、北外、上外、上交、浙大、外交学院、南京大学、武大、吉大、南开大学、厦大,或研究生毕业于法大、华政、贸大、武大、吉大等院校的学生。此外,在美国 T20 、英国 T5 行列内的 LLM 学生、香港大学、香港中文大学的毕业生,也可算作第二梯队内。
-第三梯队:来自于一般的211院校、外语类院校、知名财经类院校,或美国 T20 榜单外、英国 T5 榜单外的 LLM 学生,以及来自法国、德国、日本、韩国、加拿大、澳大利亚的 LLM 学生。
-第四梯队:非211院校研究生。
-第五梯队:来自非211院校的本科生。
2.国内律所排名:
-第一梯队:方达、海问、汉坤
这三家律所走的是精品路线,服务收费高,律师薪资相对较高,对申请者教育背景卡得最为严格,对申请者英语能力的要求极高。Intern 职位则比较少,但return offer机会大,相应的录取要求也很高。如果申请者目前的教育背景不是 Target院校的,那么基本上不用在这三家律所上花费时间和精力了。从招聘者角度来看,如果申请者研究生是清北人政贸,而本科较弱,基本上也是没有机会的。不过出于英语水平的优势, JD 、 LLM 是美国 T14、英国 T5 的,建议尝试申请。
-第二梯队:君和、金杜、中伦
这三家律所属于“老牌大型企业”,公司规模大,因而面向校园和社会提供了更多的实习就业机会。由于不同业务组及合伙人之间的情况不一,很多团队并没有 return offer 。不过,有了在这几所的实习经历,实习结束后跳到第一梯队的三家律所或顶尖外所,也是很有机会的。非 Target 院校的学生可以将这三家律所作为自己申请的最高目标。美国 JD 、 LLM 、英国、澳洲、日韩 LLM 均可申请尝试。此外,本科理工科的法学硕士及以上学历的学生在专利领域比较有优势;英语水平较高者在商标、国际仲裁领域具有优势;其他法语日语韩语水平较好的,也可尝试申请对象国业务组。
-第三梯队:环球、通商、竞天公诚
这三家律所可谓是一线律所中的精品所,规模虽小,但发展势头较为强劲。其中不同律所有自己的主攻方向,在业内的口碑也是相当不错。此外,这家家律所中还有不少优秀的合伙人团队。在律师学徒制培养下,新人可以获得更多学习和积累的机会,因此对新人来说是不错的选择。
-第四梯队:天同、达辉等精品所
这几家律所中,一些团队在专业领域竞争力很强,合伙人创收较高,律师薪水也比较可观。但由于精品所规模相对小一些,这几所中 Intern 机会较少。不过申请者可将 Intern 作为跳板,去申请其他内所和外所,标准可参考君合、金杜、中伦的要求。
关于考bar:
美国的律师考试是由各州举办。只有办理移民业务可以跨州办案,其他专业的律师只能在本州执业。如果要到其他州执业,必须再考取其他州的律师执照。
对于美国法学院的LL.M.而言,5月份毕业后如果回国发展,就不会选择参加律师考试,如果想日后留在美国寻求工作机会或者想日后回国发展时多个武器,就会继续留在美国参加律师考试。
按照美国法律规定,非美国人的LL.M.学生只能参加纽约州和加州的律师资格考试。
通常,大家都参加纽约州考试,一来以后择业机会多,二来考试门槛低:
(1)纽约要求考生必须有法律基础教育背景(美国学生有J.D.学位足够,中国学生必须在中国至少获得过法律本科学位,如果在中国本科不是法律但是有法律硕士学位也可以),同等程度也可以,但需要认证。
(2)考生必须在美国法学院取得过至少一个学位,LL.M.即满足条件。如果在中国从来没有学过法律,只有中国律师资格,在美国又取得了LL.M.学位,一般来说,递交一些解释文件也可以参加律师考试。但是,如果在中国没有读过法律,也没有通过国内律考,只是在美国取得了LL.M.学位,一般不能参加律师考试,必须要在美国读一个J.D.学位才可以。
(3)考生要出示成绩单原件和英文翻译件,经考生本国公证的最好。
(4)纽约州律师考试委员会会开列一个课程名单,只有上过其中至少两门课的人才可以参加律师考试。一般来说,只要在美国法学院读过LL.M.和J.D.,都能够满足这个条件。
纽约州律师考试一年两次,一次在7月,一次在第二年的2月份。LL.M.和J.D.通常5月中旬毕业,大多会参加7月底的律师资格考试,成绩通常11月份出来,就可以拿着律师资格执照去工作了。如果7月底没有通过,隔年2月份还可以再考一次。
美国绝大多数要考律师的人都会参加补习班,通常两个月,费用2千美金左右。补习班和学校合作密切,5月份学校停课之后,补习班就进驻校园授课。如果是外国人要考别州律师,就要跑到别州去上课,在指定教室听录音带、看教学录像带。
公平地说,美国律师考试录取率总体上比中国律师考试高。纽约与加州是录取率最低的州,也超过60%。我参加2002年7月纽约州律师考试的时候,录取率是55%。如果是美国人,如果在法学院读过J.D.,一般考试一次就可以过关,因为大部分考试内容上课时都学习过。但是,对于中国LL.M.学生,可就没有那么容易了。大部分内容上课时都没有学习过,加上语言障碍和时间有限,不下一番苦功夫不太容易通过考试。
考完律师考试,就面临择业的问题了-事实上,在考试之前,就要筹划准备了。就业关系到学校的排名。所以每个学校都会很重视。法学院的第一节课有可能就是教你如何写简历(Resume and cover letter)和积累人际关系(networking)
考Bar实际上是对学生学习成果的一种肯定;作为律师这种有从业资质门槛的行业来说,有没有Bar对自身的发展是有天壤之别的:有了Bar就有了签字权,举个例子来说,在很多的律师事务所里,真正具有律师证的仅有几个老板或者合伙人。这些人仅仅指导普通员工去处理和实施工作,他们只是在最终的文件上签字,而只有有资质的人签字,在法律上才产生效力。有了Bar,有了签字权,发展空间就更为宽广。
美国不像我们中国有一个统一的司法考试,他们每个州的司法都是独立的,都有自己的律师资格考试,因此取得了任何一州的Bar,都只能在该州执业。如果需要跨州的话,需要申请,且对于律师的从业时限有要求的,通常来说需要4~7年的时间。但是首都华盛顿特区是比较特殊的,在任何一州取得了Bar都可以在这里执业。
考试时间:
美国Bar考试每年有两次,分别在二月和七月,考试一般分为两部分:联邦统考和州单考。考试时间为两到三天,根据具体州而不同。比如,纽约州为两天:上午3小时,下午3小时15分。
联邦统考部分分为MBE(Multistate Bar Examination),MEE(Multistate Essays Examination)和MPT (Multistate Performance Test)三部分:
1. MBE:一共有200道多项选择题,考试时间为6个小时,考试内容涵盖了contracts(合同法)、 torts(侵权行为法)、 constitutional law(宪法)、criminal law(刑法)、evidence(证据法)和real property(物权法)。
考生按每3个小时100题的速度在两个时间段内完成。
2. MEE:是一个30分钟的综合问答题,每次考试有9个题目。
3. MPT:是案例分析,分两次考完,每次考试时间为90分钟,考试内容涵盖了法律分析、事实分析、问题解决、道德问题解决和沟通等。
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