如何选择适合自己的美国大学？院校排名并不体现录取难度
2020/03/15/周日 14:03
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美国大学本科教育最大的特点为通识教育。它是指非专业性、非职业性的高等教育，旨在培养学生的综合素质，使学生在道德、情感、理智等方面全面发展，其核心在于培养人的整体素质，而并非培养人的某一领域的专业知识。如何选择适合自己的大学？《启德教育2019美国留学报告》指出，院校排名、地理位置、申请难度、专业实力是主要考量元素。
院校排名
说起院校排名，申请美国大学一般都会参考U.S. News 美国综合大学排名。其考察的主要维度是各院校的本科实力，但是，综合排名高的学校在不同的专业领域科研实力和研究生教育水平未必就更高，排名低但申请难度更大的学校比比皆是。其次，即使从本科申请角度考虑，U.S. News 的排名以及排名变化，并不能如实反映该院校的申请难度。比如哥伦比亚大学（Columbia）和麻省理工学院（MIT）、芝加哥大学及耶鲁大学并列第三，而斯坦福大学虽然位列第七，但是其申请难度绝不会低于哥伦比亚大学，而差点跌出TOP20 的圣路易斯华盛顿大学，也不会因此就更容易被录取，更别提排名越来越不好看、但录取越来越难的德克萨斯大学奥斯汀分校和华盛顿大学。
总的来说，排名与申请难度并非线性一对一的关系，排名的变化更不能完全体现录取难度的变化，在申请时，历年的录取数据、当年度的申请形势、院校的“传统口碑和影响力”等更具参考意义。
地理位置
好的地理位置，可能影响学术氛围、就业机会、季节气候、生活方式、学习成本等多方面，在不同城市学习生活少则一年（美国有少数研究生项目为9-12个月），长则六七年（就读本科通常4 年毕业，就读PhD 博士项目可能需要6-7 年甚至更长），会极大程度影响学生的性格养成与成长方向。有人适合大城市的喧嚣繁华，有人适合小地方的平静朴实，也许大城市有更多机会，但伴随而来的也往往是更激烈的竞争环境，没有“完美”的地方，只有适合的地方。
申请难度
申请难度不能直观便捷地查询和比较，招生规模、对国际学生（中国学生）的友好程度、对申请人背景的青睐（比如喜欢有国际交换背景的，喜欢有全职工作经验的，喜欢有高级数学课程的……），当年度的申请竞争形势等，都会影响申请难度。只能靠经验值，靠对国外院校的了解，靠深入剖析申请人的背景，靠尽量多了解竞争者信息来推测。因为申请者不光是和自己同班同学、同校同学的竞争，更是全国范围内甚至全球范围内的竞争。
专业实力
在国内高考填写志愿时，学生和家长往往会看一下各学校的专业评级，尤其是在国家重点学科名单公布后，学科实力成为了填志愿的重要参考因素；然而，在申请美国院校时，国内学生和家长就有点拎不清了。U.S.News 颁发的排名虽然被翻译为“综合性大学排名”，但直译其实是“国家级大学排名”，这些院校并不是如同字面意思一样“综合”，仍然大量存在偏科的现象，有的学校工程类专业脱颖而出，有的学校人文学科实力靠前。专业实力与综合实力应该同时参考，在选择时应该充分考虑自己未来的发展方向。
读计算机的学生，对比耶鲁大学和卡内基梅隆大学，如果未来就是想从事科研工作，选择排名20 开外的卡内基梅隆肯定是好的选择，但若是看重校友网与人文环境，也许耶鲁更好。
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