申博新趋势：学科交叉与融合引领未来新兴科技

众所周知，申请人能够套磁到什么导师，继而申请到什么方向、项目和学校，很大程度取决于申请提交的时候学术界存在的资源、研究趋势、热点和社会需求等客观因素。

如果申请人对于这些客观情况不了解，申请成功率就会大大降低。试想一下：

• 导师为什么要给某个机会给你？

• 除了能力以外，你是否提出了一个足够吸引和有研究价值的研究计划？

• 这个计划能否充分反映出你对导师的研究、学界的动态、以及人类在某个特定范围特别需要解决的问题的了解？

反映这些客观因素的，学术界有一个不得不提到的越来越明显的趋势：学科交叉和融合。

不是很清楚这个说法？今天启小德邀请到启德教育全球博士申请中心学术导师方希文老师，带大家深入了解！

出现学科交叉和融合，根本原因是传统的学科已经无法最为有效地帮助人类认识和改造自然界，或者为人类社会面对的诸多前所未有的问题提供更好的解决方案。

“学科交叉和融合”典型例子就如材料科学与工程（Materials Science and Engineering），这个跨学科领域以物理和化学为基础，大量融合机械工程、电子工程、和生物医学工程，并且需要大量计算机和数据科学技术加持。

又譬如另一热门领域金融工程（Financial Engineering），结合了数学、统计学、金融学和计算机科学四大传统学科。值得留意注意的是，很多名称或者定位相对传统的学科，其自身已经融合了大量其他学科的研究内容，譬如化学工程（Chemical Engineering）——传统化工只涉及“三传一反”，即热量传递、质量传递和动量传递和反应工程，因此传统化工可以称为“化学反应工程”。但现在各大高校（包括国内）化工相关的院系明显不止研究“三传一反”，反倒是有大量的资源投入到与生物、医药、材料、能源、农业等领域相关的研究当中，而且往往是这些可以被统称为“新型化工”的研究会有更多导师关注。

理工科的博士申请人由于基数很大，因此谈到这些因素对博士申请的影响时，以理工科领域来作为例子最合适不过了。但申请人必须要认识到，在博士阶段，学科的交叉更为具象化的体现是在一个研究课题当中涉及多个学科领域的知识和技术。申请人如果能够在研究计划当中展示自己对这种交叉的正确认识，将特别能够吸引到很多造诣高超、学术圈广阔的导师。

要理解具体理工科科研项目的学科交叉，最直接的就是查找一些岗位制/项目制的博士招生职位来参考。这一类的博士招生职位，一般在欧洲申根区以及英联邦国家的高校当中最为常见，其性质属于工作职位。下面以实力超群的欧洲理工名校苏黎世联邦理工学院（Eidgenössische Technische Hochschule Zürich，简称ETH Zurich）的一个当前在招生的职位作简单分析：

这个项目（大致翻译为“应用于神经康复的数字健康技术与数据挖掘”）具有明显的学科交叉特点，最起码包含健康科学、医学、数据科学、计算机科学。注意“健康科学（Health Sciences）”和“Data Science（数据科学）”本身已经是跨学科领域。而当我们接着看这个项目背景的描述：

上面的截图里面，笔者分别用红色和蓝色标注了需要申请人注意的两处描述。

标注红色的部分是对一个名为Virtual Peg Insertion Test的说明，通过描述可以明白，这个测试用于对肢体（如手、上肢）运动进行表征，并利用专用的机械设备进行模拟，可见这个项目对于申请人负责的工作有非常具体的定义，同时也可以体现出这个项目对生物医学工程技术的掌握（设备操作和数据处理层面均有）。

不过，从标注蓝色的部分，我们可以看出，申请人需要进一步挖掘这个VPIT的模型以及其产生的数据的泛化（generalization）能力，也就是可以如何将其应用到其他类似的神经性疾病的康复治疗当中。这个要求一来体现的是特定领域的博士生需要对相应领域已经存在的知识进行拓展，二来正好反映出跨学科的特点——符合资格的申请人必须要对上述提到的各学科都有一定理论或者实践上的准备，才可能比较有效地推进模型泛化的工作。

上述的客观因素同时受到另一个因素的影响：地域。

世界那么大，不同地方因应自然地理、经济、政治和文化的差异，会存在不同的学术资源集群情况，同样以欧洲为例。得益于海洋的影响（漫长曲折的海岸线、星罗棋布的半岛和岛屿、温带海洋性气候等），欧洲的高校在气象学、大气科学、海洋科学、环境科学等众多与海洋相关的学科都是全球知名，相关的学术资源也尤其丰富。

不过，需要指出的是，博士学术研究资源的分布很多时候跟上面提到的人文和自然地理因素并无非常直接的关系，只是学术资源集群情况仍然存在。譬如，基础自然科学的研究（开设相关博士的院系如物理、化学、生物）也许在北美和欧洲尤其强势，但世界各地均有大量且五花八门的基础自然科学研究课题。

同时，我们也会发现，有一些学术资源，在某些高校尤其集中，譬如笔者发现，澳大利亚的高校（八大以及非八大）就有大量研究金属和合金增材制造（Metal/Alloy Additive Manufacturing）的教授和实验室，譬如Monash University、Australian National University、The University of Queensland和Griffith University，近期笔者也留意到香港和新加坡有不少教授在增材制造相关的方向有招生计划，但一些欧洲的理工类名校相关的实验室或者课题组却没有多少导师计划招收这方面领域的申请人。

以上关于地域的讨论，对博士申请人来说非常重要。

为了触及与自己兴趣和能力都最为匹配的导师，申请人不应该给自己设置太多地域方面的条件，只是盯着某个热门地区只会给自己的申请制造更多不必要的困难，同时也并不能取得好的结果，而且世界早已成为地球村，做学问必须拥有国际化的视野。

对任何真正热爱学术的博士申请人（尤其是理工科的申请人）来说，了解全球范围学科的优势分布如何有重大意义。需要了解这方面的信息，笔者推荐大家参考上海软科世界学科排名，可以多少观察到世界各高校在不同领域的学术影响力。

综上，博士申请，尤其是理工科博士，对学科交叉的深度把握和放眼全球的格局都是关键。

启德广州分公司全球博士申请服务中心已经成功帮助不同学生拿到韩国、芬兰、挪威、以色列和马来西亚的博士录取。这些都并不是常见的留学申请国家，但这些成功案例正是基于本文讨论两个关键点的有效实践。