为什么美国多数大学的校训都是拉丁文？

好奇的孩子会发现美国绝大多数的大学校训都是使用拉丁文，这是为什么呢？有如下一些原因：拉丁语是一门简洁和优美的语言，凝练的词汇表达深层次的涵义，非常符合校训简洁有力的特点。

比如哥伦比亚大学的校训“In lumine Tuo videbimus lumen”（借汝之光，得见光明），英译为：“For with thee is the fountain of life; and in thy light we shall see light.”

达特茅斯学院的校训“Vox clamantis in deserto”（旷野呼声），英译为“The voice of one crying in the wilderness.”

芝加哥大学的校训“Crescat scientia; vita excolatur”（益智厚生），英译为“Let knowledge grow from more to more; and so be human life enriched”。

简短的拉丁词汇就能完美涵盖英文所表达的意思。

美国是一个基督教氛围相当浓厚的国家，不少学校建校之初都有宗教背景和神学专业，拉丁与拉丁语和宗教的关系不必多言，故使用拉丁语作为校训也无可厚非。很多大学的拉丁文校训中都涉及到了宗教，比如布朗大学的校训“In deo speramus”（我们信仰上帝），杜克大学“Eruditio et Religio”（知识和虔诚），无不和宗教有关。

拉丁语对于西方许多国家而言，有些类似于古代中国的文言，是罗马教廷、知识阶层通用的书写语言。随着罗马教廷衰落，民族国家被建构之后，法语、德语、英语等民族语言才逐渐替代了拉丁语。但直到十八世纪依然还有大量学者在用拉丁文写作。如牛顿《自然哲学的数学原理》1726年的修订依旧使用拉丁文，而且西方文明的主要文献基本都是以拉丁文写就的。

美国的名校绝大多数都是在18世纪以前建校，比如哈佛大学1636年、威廉玛丽学院1693年。当时合众国还未建立，拉丁语是唯一的官方语言，校训自然使用的也就是拉丁文了。

拉丁语对西方文化的影响深入骨髓，使用拉丁语也可能是人们的“尚古”品味，继承古希腊灿烂而辉煌庄重的古罗马文化，令学者心驰神往。（编者：简露）

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