【导读】在出国留学的群体中，除了学生，还有一部分是来自社会中工作过的职场人士。对于这类人，他们选择留学的目的会是什么呢？他们又期望能从出国中获得什么收获？他们的留学之路该如何规划？
这次，我们邀请到正在马里兰大学就读硕士的学长沈宇，给大家分享他在申请过程中的体会。
沈同学
本科院校：华东师范大学 本科专业：软件工程 GPA：3.16 申请专业：计算机硕士 申请结果：马里兰大学
实习、工作经验——留学加分项
我本科就读于华东师范大学，在校期间获得过一些奖项，大三暑期的时候曾在微软实习，毕业之后有几份工作，先是在腾讯从事后台开发，之后在大疆从事无人机的智能视觉定位、导航、避障等算法研发，最后是在上海亮风台做增强现实算法的研发。
毕业五年，我的工作经验对于申请方面可能会有一些优势；但是我的标化成绩都比较低，托福102分，GRE312分，GPA只有3.16。
不过我有一些额外的因素——一位美国计算机视觉相关专业教授的强推，当时他的推荐还相对比较给力。
而我的申请情况跟一般的同学可能不一样，我是工作五年之后申请出国留学的，在申请的时候不是一定要出国，所以我申请的目标院校排名会相对高一点。
事实上，我当时准备申请的都是Top30左右的学校，马里兰算是保底的学校。刚刚提到的推荐人其实就是马里兰毕业的，他的导师去年招生的时候参与了一些工作，所以最终也就拿到了马里兰大学硕士项目的offer。
向左还是向右，选择很重要
申请目标选择的时候，我个人认为会有几个影响因素：你打算去的国家、学校、专业以及学位。
因为我个人申请的是计算机，所以我对计算机相对比较了解，今天就以我的个例进行分享，其他不同的专业，因为背景不太一样，可以在自己的专业内再进行一些信息的挖掘。
对计算机行业来说，美国是大家比较公认的一个计算机实力强国。而且在美国可申请的学校也比较多，所以我选择国家的时候没有过多的犹豫，就选择了美国。
而对于学校的选择要根据自己的情况来定，因为我的个人情况比较特殊，所以定校的时候有点偏激，大家在定校的时候，可以在各个阶段各个层面都选一些相对稳妥的学校。
在专业的选择上我没有考虑太多，因为在工作了五年之后，我知道自己想要做什么样的事情，所以当时选择了computer science，因为它的课程设置与我的发展比较吻合。
学位的选择方面，我是硕士博士都申请的。 硕士我觉得一般是以工业界为导向，特点是时间相对较短，1-2年，一般没有奖学金。 博士一般是以学术界为导向，时间相对较长，一般五年或六年以上，一般会给全奖，所以金钱方面不用特别担心。 硕士主要还是一些课程的学习，毕业的时候会有一个毕业的项目，而博士的领域划分的更详细、更深入一些，往往会花大量的时间在自己感兴趣的领域深入研究，所以也需要大家考虑是不是适合自己的个性或者兴趣。 因为我比较明确之后是要回工业界工作的，所以对我来说不是一定需要读博士，但如果你打算留在学术界，最好还是要读一个博士的。其实工业界对博士需求也不小，所以硕士博士两个都可以申请。 然后需要考虑自己的职业发展路线，读博士可能相对的就会更专业，相当于在短期之内走一条技术线；读硕士相对来说选择面会更广一些。 最后再看结果，哪个offer比较好就选哪个，当然这种情况有一个坏处，你需要硕士、博士项目同时准备，而不同的项目需要准备的材料是不相同的。 比如博士就需要套磁，然后硕士的文书不一定跟博士的文书一样，所以会有一些时间上的问题，大家在选择的时候如果时间都充分并且两个也都比较适合，那么才建议去进行硕士博士的双申。
申请能否成功，还要看以下因素
而我主要从硕士、博士的申请上来说明这些因素的重要性。
首先博士可能会看重标化，但更重要的是推荐信强推，以及看你是不是有顶会论文，一封好的推荐信在申请的时候是非常有帮助的。
如果一个知信度非常高的人，他给你很高的认可度，那么你的认可度也会变得非常高，推荐信的意义就在于此。
所以大家如果有机会拿到牛推，或者有途径可以提前接触到牛推的教授，那么可以跟他做一些事情来主动的促成牛推。
套磁是博士特有的一个特征，如果你在自己感兴趣的领域找了一些导师，首先你要了解他具体的研究方向，然后要在少数几封邮件之内讲清楚一些事情。
博士也比较看重个人的研究经历，看你在本科或者硕士阶段做过哪些方面的研究，发表过哪些论文，如果有顶会发表是会非常加分的。
最后才是证明你学习能力的GPA等语言成绩，一般你成绩达标就可以。
硕士的优先级会稍微有点差别，我的理解是硕士的标化成绩占的比重会比较高。 如果你没有很多的研究经历或者工作经历，一个比较直观的依据就是你的标化成绩。
对于硕士来说推荐信也同样重要，因为在我个人申请过程中推荐信起了比较大的作用，所以我把它的优先级放在前面。
把握时间节点，避免手忙脚乱
大家可以看到我申请留学的时间线，首先是在中介的选择上，我确定的时间比较晚，大概是17年的6月份，当时时间已经非常紧迫了。所以我有个忠告，如果大家有出国打算，一定提前准备留足时间。
当时选择留学机构一方面是因为他们能够给你节省非常多的时间，另一方面他们也会为你提供非常专业的建议。
对比各家机构之后，一个比较深刻的印象是：启德的老师会非常耐心的跟我沟通择校相关的一些事情，给我定制一些需求，这一点我觉得非常人性化，也比较专业，所以我最终选择了启德。
确定机构之后，就开始准备托福和GRE，我的托福在7-9月份中考了两次，GRE在9-11月份中也考了两次，由于时间紧迫，准备不太充分，分数相对较低。
最后就是准备申请材料、推荐信导师联系、套磁、文书及申请等。
整个申请流程我经历之后，发现一些需要注意的事项分享给大家。首先所有依赖于他人的事情必须要提前安排，因为他们的时间不一定会专门留给你。
比如说推荐信，这点是非常重要的，因为教授一般都比较忙，而且非常有可能临时有点事情，所以你不可能只是给教授预留一两天时间，让他去帮你提交，老师有可能连登录邮箱的时间都没有。
对于这件事我是比较有感触的，因为当时我联系的三位教授其实都是有临时状况，比如说出国或者出差，所以这一点还是建议大家一定要提前准备，并且如果有可能最好多联系一位教授以备不时之需。
其他可能相对没有那么紧急，比如说成绩单、体检、签证这种提前留出时间就可以，然后签证我个人就被check了，大概三周左右，所以大家也要留出这个时间，不要把机票上的时间和你去签证的时间挤到一起，不然遇到检查可能就比较晚了。
然后文书修改还是要自己做重视，文书老师其实他们只是能看到你提供的材料，并不是亲身经历，所以可能感受上没有自己那么深。
所以分享给大家一个方法，你可以让文书老师给你一些指导建议，然后自己先大概梳理出一些信息，最后文书老师可能会帮忙进行一些修改润色，这种方式会相对好一些。
紧接着是套磁，不同的老师还是要根据不同的研究内容具体编写，你不能泛泛而谈，不然导师也不会回复你。
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