从天普大学排名数据造假看美国大学排名
2019/01/18/周五 17:13
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位于美国费城的天普大学（Temple University）最近宣布，学校将支付约550万美元，以达成与该校Fox商学院学生诉讼的和解。该诉讼起因是该校商学院连续多年提供了虚假数据，导致排名虚高。
01.事件回顾
2018年7月天普大学爆出丑闻，该校Fox商学院为了提升美国新闻和世界报道杂志（US NEWS AND WORLD REPORT，以下简称US NEWS）的Online-MBA的排名，连续多年提供了虚假数据，这一系列不实数据导致在2017年之前连续几年该校On-line MBA课程均排名第一，同时EMBA,GMBA 及部分商学院硕士专业的排名数据也存在不实情况。具体来说是：
1、2015年—2018年期间，天普大学商学院提供给US NEWS的GMAT数据不实。一是声称所有学生提供了GMAT成绩（实际上只有20%的学生提供GMAT成绩）， 二是对于提交GRE成绩的，在没有说明的情况下，直接转换成GMAT成绩，按照GMAT成绩提交。
2、2015-2018年期间，针对入学学生本科GPA的分数，没有如实报告，而是采取各种方法使其分数虚高。比如US NEWS要求提供入学学生平均GPA分数，天普大学采用了中位数GPA，使GPA分数虚高。
3、2017-2018年期间，天普大学报告给US NEWS的录取人数低于实际人数，导致提交给US NEWS的录取率下降。
4、2016-2018年期间，天普大学提交给US NEWS关于学生在就读商学院期间的贷款数据低于实际学生贷款情况。
5、2016-2018年期间，在计算师生比例时，天普大学将“学术教练”（Academic coaches，一般是临时性的讲师或者指导老师）按照正式教职计入，导致师生比例与实际情况不符。
以上数据造假主要涉及Fox商学院。在以上丑闻曝光后，学校为维护声誉，辞退了已任职20年的Fox商学院的院长Moshe Porat。同时校方聘请专门律所对过往三年的数据进行调查。受此影响，US NEWS撤销了On-line MBA专业的排名，天普大学商学院的学生也发起了诉讼。
2018年12月，天普大学对学生诉讼提出了和解方案：愿意为Online-MBA学生支付400万美元，为EMBA、GMBA、Part-time MBA和人力资源管理硕士、数字营销硕士、商业管理本科（On-line课程）的学生支付147万美元。至于此和解方案是否通过，目前还需要法院的批准。
02.为何造假
US NEWS的美国大学排名很庞大，分为本科排名（Best Colleges）、研究生专业排名（Best Graduate Schools）、在线课程排名（Best On-line Colleges）、全球大学排名（Best Global Universities）和高中排名。这些排名按照不同的类别制定不同的排名指标，然后按照各个指标向大学收集数据，再根据收集上的数据，按照排名指标的权重进行打分，最后得出一个总分作为排名依据。US NEWS作为一个媒体，从上世纪80年代开始涉足美国大学排名，逐步将排名数据形成相应的产品对外出售（如数据查询系统、书籍出版等），已经成为其一种商业模式。
针对On-line MBA课程的排名，US NEWS用了如下五大指标及权重，同时各指标下有一些细分的指标，各个学校按照如下指标提供相应数据，US NEWS将数据汇总进行评分。
• Student engagement (28%) 学生投入度:
Graduation rate毕业率 40%Best practices 课程运作（如是否有AACSB认证等）30%Class size 班级人数10%One-year retention rates 入读一年后的保有率 10%Time to degree deadline 毕业时间要求10%
• Admissions selectivity (25%) 录取竞争性:
Standardized test scores 标准考试成绩 40%Experience 申请人工作经验20%Acceptance rate 录取率20%Undergraduate GPA 申请人本科GPA 20%
• Peer reputation (25%): 同行评价（由商学院高级职员打分）
• Faculty credentials and training (11%)教职人员的资质及培训:
Terminal degree faculty 获取最 高学历的教职人数 40%Preparedness to teach distance learners教职人员的培训 40%Tenured faculty 终身教职人数20%
• Student services and technology (11%)学生服务和技术设备:
Student indebtedness 学生负债情况50%Technological infrastructure 技术设备 25%Support services 支持性服务25%
我们先不论以上这些指标类别及权重是否合理，一个明显的问题是这些指标背后需要的数据绝大部分需要学校来提供，而只有少部分来自独立的第三方机构，即数据准确性全靠大学自觉，且US NEWS并没有动力去做详细的数据核查。这次天普大学造假事件是US NEWS发现On-line MBA的学生都有GMAT成绩才开始质疑的，如果学校提供的数据不太明显，一般是不会引起重视的，从而也不会发现天普大学商学院在5项数据上存在弄虚作假。
03.如何看待排名
如上所述，US NEWS的各类排名都存在这个问题，虽然这次曝光的是天普大学，但其实类似排名数据造假已经发生过多起。
2013年，杜兰大学（Tulane University, 2019年全美研究型大学排名44）承认其商学院提供给US NEWS的申请人数及考试分数（GMAT/GRE）不实。
2012年克莱蒙特·麦肯纳学院（Claremont McKenna College, 2019全美文理学院排名第9） 承认提交给US NEWS的申请本科的学生的班级排名和SAT分数与实际情况不符。
2013年巴克内尔大学（Bucknell University, 2019全美文理学院排名36 ）承认从2006到2012年提交给US NEWS的SAT分数不实，同时ACT有些年份的平均分也与实际不符。
美国很多杂志特别热衷做各种排名，如《福布斯》的全球富豪榜，《财富》杂志的世界500强等等，做排名本身是商业杂志的一种商业模式。但是，不同于富豪榜和世界500强，对一所大学的评价是非常复杂的，很难说用一些指标就能真实反映一所大学的质量。
虽然排名这事儿有些老生常谈，但还是简单给大家一些建议：
首先，不要迷信排名，那种认为排名40的大学就一定比排名30的大学差就是一叶障目了。在这点上中国人的思维经常受到对国内大学认知的影响，我们有所谓985、211以及现在又弄出个“双一 流”，还有一本二本三本，等级分化很严重，而且国内大学绝大部分来自国家拨款，以上等级不同导致国家财政支持存在巨大差异，导致学校直接的差异很明显。但是美国大学经费来源并不依赖财政拨款，特别是存在大量私立大学与公立大学进行竞争，学校的差异不会那么明显。
其次，看任何排名，需要先了解其排名的指标及权重，这样才能了解这个排名的侧重点以及偏好所在，比如是重视学生体验，还是重视学术水平？如果排名指标一变，大学的名次就完全变了，比如加州大学伯克利分校，各类世界排名基本位于全球TOP十，但在US NEWS本科排名中仅为全美第22。
再次，有机会可以实地去看一看，亲身感受一下校园环境及学习氛围，同时结合自己的实际情况和偏好/需求，找到适合自己的学校。比如你看着学术质量，可以重点了解该校校友获得诺贝尔奖或者其他奖项的数量，以及论文引用数量等，或者参考专门的学术排名；比如你看着学习体验，可以重点关注师生比例、班级大小、地理位置等；比如你看着就业，可以重点关注毕业生就业情况以及学校对学生职业发展的支持。如果不清楚自己的需求，只是凭借用貌似科学的方式评出来的排名进行选择，则多会失之毫厘谬以千里。
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