和西方众多古老的大学一样，圣母大学（University of Notre Dame，又称诺特丹大学）带有浓厚的宗教和上流社会色彩，依赖于强大的校友会，与当权政府和一些显赫的商业财团保持着千丝万缕的关系。其校友包括前美国国务卿赖斯，著名作家Nicholas Sparks等。 美国金融机构100强的总裁CEO中，本科毕业于圣母诺特丹大学的人数占最多，雄踞全美各大学榜首。诺特丹大学拥有全美最大的校友网络，有275个校友俱乐部，19万校友，遍布全球。大学设有专门机构，帮助历届毕业生建立起联系。校友会在世界范围内都相当活跃，历届毕业生们在生活和事业上相互支持，他们都把自己看做是大学的永久“家庭”成员。圣母诺特丹大学的捐赠基金资产总额约为420亿人民币，其中2011年捐赠额达6,383,344,000美元 。圣母大学在2013年《美国新闻与世界报道》全美大学排名中位居第17 ，在2012年《福布斯美国大学排行榜》中位居第12 ，2013年，其门多萨商学院（Mendoza College of Business）获美国《商业周刊》选为全美本科第一，是连续第4年获此殊荣。而根据美国权威机构The Princeton Review，圣母大学更是全美“梦想大学”的第五名，仅次于哈佛耶鲁等其他世界顶尖学府；《泰晤士高等教育》更选她为全世界天主教大学第一位；而《华尔街日报》评选最佳EMBA课程，圣母大学得第六名；她的协助就业中心在08年的《Princeton Review》排列第二位；至于大学部教授实力排名，在《美国新闻与世界报道》位列第四。圣母大学的医科先修班（Premedical Science Studies）也很出名，结业学生超过八成能入读美国其他大学医学院。商学院、法律学院、建筑学院亦是该校的强项，法律学院在伦敦设有修课中心，建筑学院在罗马亦设有上课中心，务求让学生兼具国际视野。根据payscale网站的资料，圣母大学本科毕业生事业生涯中期的中等年薪为十二万一千美元左右，在全美各高校中位居第八。在圣母大学167年华诞之际，美国总统奥巴马作为演讲嘉宾也前来发表演讲。奥巴马总统将是继艾森豪威尔、卡特、里根、老布什和小布什之后，第六位在圣母大学毕业典礼上致词的美国总统。